耳朵悶塞是許多民眾常見卻難以明確描述的不適感，甚至比耳鳴更惱人。高雄榮總耳鼻喉頭頸部劉昱希主治醫師指出，排除耳垢堵塞或感冒引起的中耳炎後，仍有不少潛在原因，包括顳顎關節炎、肌筋膜炎、梅尼爾氏症、偏頭痛、突發性聽損，以及最常被忽略的耳咽管功能異常。
耳咽管開關機制失調 恐致耳悶、說話回音
耳咽管位於顱底，負責連接中耳與鼻咽，協助平衡耳內壓力與引流液體。正常情況下它多半閉合，僅在打哈欠、吞嚥或擤鼻涕時短暫打開。當耳咽管的開關機制失調，就可能出現兩種問題：阻塞症（約占八成）與開放症（約占兩成），都會導致耳悶、脹痛或說話回音等症狀。
耳咽管阻塞 可能與咬牙、鼻咽癌有關
耳咽管阻塞常見於感冒、過敏性鼻炎或鼻竇炎患者，因鼻側黏膜水腫阻塞管道，無法順利平衡壓力。胃食道逆流的酸液也可能長期刺激咽部，引起慢性發炎，造成耳咽管功能障礙。
有些人因咬牙、壓力或習慣性緊咬導致顳顎肌群緊繃，牽動耳咽管而產生阻塞症狀。若長期未處理，可能引起中耳積水、沾黏，甚至反覆中耳炎。
值得注意的是，阻塞症也可能與鼻咽腫瘤有關。孩童反覆中耳積水，常與鼻咽扁桃體肥大有關，但若中年人出現單側耳悶並合併積水，應提高警覺，及早排除鼻咽癌可能。
治療阻塞症 保守療法無效可考慮微創
劉昱希醫師指出，治療阻塞症通常從消炎藥物開始，若保守療法效果有限，醫師會視情況安排中耳通氣管、顳顎吞嚥物理治療等進一步處置。若仍不見改善，目前已有氣球擴張術、雷射燒灼術等微創選擇，可有效改善耳內壓力不平衡造成的不適。
耳咽管開放症 精瘦體型及放療病人高風險
耳咽管開放症雖不如阻塞常見，卻也令人困擾。病患常抱怨說話時有回音、耳悶或聽見自身呼吸聲。這類患者多為體型精瘦者，因缺乏足夠脂肪墊而導致耳咽管無法緊閉；另有部分曾接受頭頸部放射治療者，因鼻咽黏膜硬化導致耳咽管閉合困難。
初期治療可嘗試增重、肌群放鬆等保守方式，若無明顯改善，可進行內視鏡下注射治療，以膠體填充耳咽管開口，快速緩解症狀。
原文出處：高榮醫訊 第28卷第5期
