很有可能你偶爾也會覺得心情低落。也許是輕微程度的焦慮而心神不寧，或者三不五時覺得排山倒海的恐懼感襲來，讓你完全難以招架。也許到了某一天，萬事萬物都失去意義，幾乎難以自己離開床鋪。想想看，這實在是有點奇怪，因為我們的大腦是這麼神奇這麼先進，應該有辦法應付種種困境……理論上是無所不能。
不斷變動、不斷發展的大腦，是由八百六十億個神精元組成，彼此之間以超過一百兆條神經連結，交織成錯綜複雜的網絡，掌管著所有人體器官，處理、解讀、排定不斷流入的感官印象。你的大腦可以儲存的資訊量等同一萬一千間收藏豐富的圖書館，因為你的記憶力實際上就能記得這麼多。而且，只需不到一秒的時間你就能找出最相關的資訊，即使存進大腦之後已經過了好幾十年，還可以將此資訊與目前所遇到的狀況搭上線。
這麼一來，如果你的大腦能有這種本事，為什麼沒辦法做到「讓人無時無刻都心情大好」之類的簡單小事？為什麼大腦一定要堅持破壞你的情緒狀態？如果考慮到我們是生活在一個前所未見的富足年代，是史上任何一位國王、皇后、皇帝或法老王都難以匹敵的優渥，這道謎題就又更加難解了。世上許多地方，飢餓和戰爭已成過眼雲煙，人們比過去活得更久、更健康，而且要是覺得有那麼一丁點無聊的話，全世界全體人類的智慧、你所想得到的娛樂，只要在鍵盤上敲一敲全都會來到你面前。 然而，即便人類的生活不曾如此美好過，卻還是有很多人過得跌跌撞撞。幾乎沒有一天不見令人心驚的報導，聲稱心理健康問題有所增長。瑞典國內，八位成年人就有一名正在服用抗憂鬱藥物。世界衛生組織（WHO）估計，全世界約有兩億八千四百萬人患有焦慮症，而有兩億八千萬人得到憂鬱症。恐怕不出幾年，憂鬱症所導致的全球負擔，將會遠遠超過其他病症。
那麼，為什麼大環境如此美好，我們卻感覺糟呢？在我行醫生涯當中，這問題一直縈繞心頭，揮之不去。難道這兩億八千四百萬人的大腦生病了？是否八分之一的成年人天生缺乏某種神經傳導物質？直到我了解不可單純從人類目前境遇做推論，還得考量人類的演化歷史，這才想到一個嶄新思考方式。這取向不僅讓人們更加深入理解情感生活，更開啟改善情感生活的嶄新道路。
我認為，在大好時光裡心情大壞，原因就在於我們已經忘掉自己是生物；我們已經忘記什麼東西會讓人開懷。正因為如此，本書將從神經科學的角度探討人們的情感生活與福祉，弄清楚為何大腦會以它獨特的方式運作。依據成千上萬病人的治療經驗，我親眼目睹這理論是多麼的有價值，它讓人們有了更深見識，曉得若想盡可能擁有好心情，必須如何設定輕重緩急。它也讓我們更認識自己，如此又能讓我們更善待自己。
首先，我們要瞧瞧一些常見心理衛生問題（憂鬱症和焦慮症）的腦中變化，並且弄懂為何這有時也代表著一種健康的狀況，而非病態。接著我們要將注意力轉向，看看有哪些作法可用來處理這些狀況。在這之後，我們會探討是否現代人真的感覺要比前人更糟，還有，對於人類情感生活的生物學觀點，有什麼方法可以改變這個現象。最後，我們將會試圖準確指出是什麼事能讓人們過得幸福、快樂起來。 不過那就需要從最開頭的地方出發—真的開頭之處。
本文摘選自《你的大腦有點Blue：史上最舒適年代，為什麼還是焦慮不安？》，究竟出版
