前駐泰代表李應元因壺腹癌病逝，兒童作家幸佳慧與前教育部長吳京也是罹患壺腹癌而病逝，許多民眾對於壺腹癌這疾病感到陌生，醫師指出壺腹周圍癌初期無症狀，發現不易，診斷時多已病入膏肓。
壺腹癌與腸、膽、胰臟症狀相似 難找出原發位置
衛生福利部南投醫院院長、肝膽腸胃科專家洪弘昌表示，「壺腹」位在十二指腸中，是膽管與胰管交會之處，匯集膽汁、胰液等腺體分泌物進入十二指腸。而十二指腸癌、壺腹癌、膽管癌跟胰臟頭癌的臨床表徵相似，且被發現的時候，往往癌細胞已經侵犯周圍器官，難以區分癌的原發位置，因此多統稱為胰臟癌或壺腹周圍癌。
初期沒有症狀 無痛性黃疸不可輕忽
壺腹癌初期不會有明顯症狀，可能會出現體重減輕、倦怠、腹部悶痛等症狀，當膽管阻塞時會出現黃疸症狀，而胃出口阻塞時可能會出現無食慾、嘔吐、噁心等症狀。洪弘昌院長強調，當出現無痛性黃疸之症狀不得大意，無痛性黃疸可能是膽管沒有伴隨結石及感染，而是腫瘤阻塞導致。
確診為壺腹癌 手術治療為主
壺腹周圍癌當中，就屬胰臟頭癌好發率較高，但預後最差。洪弘昌院長說，可以透過超音波等定期檢查，達到早期發現早期治療，當發現膽道擴張、胰管擴大或有疑似腫瘤時，醫師會進一步安排腸胃道攝影或電腦斷層檢查。若確診後，若評估能開刀，還是以手術治療為主，依據不同癌症期別與癌症原發部位，與醫師討論合適的治療策略。
