冬蟲夏草是稀有珍貴中藥材，隨著大量挖採，野生資源已日漸枯竭，加上人工培養困難，不易產生子實體，價格非常昂貴；近來藥理功能相同的北蟲草崛起，有業者利用人工培植方式，從挑選菌母、繁殖到培植都嚴格管控，蟲草素含量高達0.5％，高出野生北蟲草的1倍以上，可望取代冬蟲夏草，成為中藥材新星。
業者蔡志豪表示，北蟲草又名北冬蟲夏草或蛹蟲草，與冬蟲夏草同為麥角菌科蟲草屬的真菌，主要寄生於鱗翅目昆蟲或尺蛾科昆蟲的蛹上，外觀呈現橘黃色或橘紅色的細長棒狀，頂部略膨大為橢圓狀，含有蟲草素、蟲草多醣、腺苷、胺基酸、微量元素等。
蔡志豪強調，蟲草素是蟲草類食用真菌，所含的一種核苷類天然抗生素，具有抗癌、抗菌、消炎、抗病毒、調節人體內分泌，以及增強人體免疫功能等功效，一般野生北蟲草的蟲草素含量約0.2％。
蔡志豪指出，目前透過人工培植，利用米為宿主，嚴格挑選種類與來源，經有機認證、重金屬檢驗、水處理、滅菌溫度等，培植過程包括菌母的保存、菌種繁殖、植菌液培植、產瓶製作與植菌培養、採收，從植菌開始至子實體熟成則約需8至10星期的時間，可保證具有相同成分含量及品質，蟲草素含量可高達0.5％以上。
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