你也常因身體疼痛卻找不到成因嗎？其實疼痛比起想得更為複雜，在《無痛思維》一書中就提及所謂傷害覺與疼痛的差別，其中傷害覺是指身體某部位受到傷害時，受傷的感知所啟動皮膚中的某些化學物質和通道所導致；作者迪帕克‧拉文德蘭在書中解釋，當身體部位接收到有害的信號時，我們就會感受到傷害覺，這與疼痛完全不一樣。
疼痛與傷害覺不同 傷害覺只是疼痛一部分
事實上，當傷害信號觸發大腦區域，大腦就會產生最終輸出訊息，但若這些訊息是要求身體尋找並移動至安全處，那麼意識就會將這個訊息解讀為「疼痛」，因此若大腦不認為有危險，身體就不會感到疼痛。作者迪帕克‧拉文德蘭提及，大腦處理所有體驗與感覺，其輸出的總和就是疼痛，而傷害覺只是其中一小部分，但整個醫療實踐及醫療照護體系卻都以為疼痛就是傷害覺，並將兩者視為同一回事。
身體各部位有通道和受器 可接受有害信號
換句話說，傷害覺只是疼痛體驗的一小部分，甚至有時完全與傷害覺無關，因此這時以藥物和注射治療徒勞無功，但究竟何謂疼痛，根據國際疼痛研究協會定義指出，與實際或潛在組織損傷相關或類似的不愉快感覺和情緒體驗則為疼痛。作者迪帕克‧拉文德蘭表示，常有人說到疼痛途徑，但其實這是過份簡化，肯定的是身體各部位有所謂的通道和受器，可以接受有害的信號，而「傷害覺」的信號會透過相同的神經傳遞到脊椎和大腦。
疼痛來自某個身體結構 但身體卻不一定受傷害
此外，疼痛途徑是非固定的，因大腦多個部位都會共同參與傷害覺的解讀與處理，也可能視情況強化或減弱某個信號。作者迪帕克‧拉文德蘭強調，疼痛必定來自某個身體結構，但不管來自何處，身體不一定會受到傷害，即使沒有割傷、手術、跌倒，也可能感到疼動，這就是為什麼有些患者明明承受巨大疼痛，卻檢查不出來。
（本文摘選自方舟文化出版的《無痛思維》）
