許多人在照顧長輩時，會困惑「變健忘」是否就是失智？台北醫學大學附設醫院神經內科專任主治醫師蔡睿蘋表示，正常老化多是偶發性忘記、提示後能想起；失智則涉及「功能受影響」，例如重複問同一件事、計畫與判斷下降、影響工作或社交。辨識失智症的關鍵，在於健忘是否已干擾日常生活，若有影響，就應及早到醫院評估。
退休族群缺少生活重心 仍是失智症好發族群
蔡睿蘋醫師表示，臨床上65歲後的族群仍是失智高風險者。近年健康意識提升，50～65歲民眾只要出現「腦霧、健忘」便會主動求診，但真正在客觀測試顯示認知缺損者，仍以退休後族群較多。
這可能是由於離開職場後，缺乏生活重心與社交刺激，規律作息被打亂，「退縮、少互動」會加速腦部功能下滑。蔡睿蘋醫師建議，長者維持「被需要的感受」，穩定維持生活目標與人際交流，能延緩退化。
早期失智以非藥物介入為主 中度病程僅能延緩惡化
在早期或主觀認知下降階段，以「非藥物介入」為主：地中海飲食、有氧運動、認知訓練、社會互動與規律作息，蔡睿蘋醫師提到，一般來說，這樣能穩住病程曲線。但進入中度後，神經細胞萎縮明顯，僅能延緩惡化，難以逆轉，因此「及早就醫」尤其重要。
如何照顧失智症患者 醫親解藥物與非藥物療法
蔡睿蘋醫師表示，目前臨床常用的失智症藥物有口服與針劑兩類，口服藥有助注意力與認知穩定，費用相對較低，但仍存在自然退化風險。新型單株抗體針劑主要用於清除β類澱粉蛋白，適用於早期或輕度者，需自費且費用較高，且必須在腦部尚未明顯萎縮前介入，效果才有意義。
同時，蔡睿蘋醫師歸納，非藥物介入的方式約5種，從生活作息、改變飲食、控制慢性病、規律運動與維持人際互動、關注情緒是支持失智症患者相當重要的一環。
蔡睿蘋醫師指出，規律作息並使用月曆、時鐘、記事本，強化時間與空間定向。再者，飲食改成地中海模式：以蔬果、全穀、魚類、橄欖油為攝取核心。
慢性病管理方面，穩定血壓、血糖、血脂，降低血管性認知障礙風險。持續每日散步約30分鐘、參與社區活動或團體增加人際互動。家屬在照顧患者時，保持耐心溝通、避免責備；必要時使用定位設備、落實居家防走失與環境安全。
早期失智症警訊 常見情緒與行為變化
額葉功能改變，會先表現在情緒與個性，蔡睿蘋醫師提到，重複問相同問題或遺忘「近期事件」、執行日常事務困難（繳費、用藥、回家路線）、情緒／個性明顯改變、社交退縮、語言找詞困難、說話變慢或迴避對話都是早期徵兆。
當出現這些警訊時，建議安排認知測驗、神經心理評估與抽血檢查，有助釐清疾病分期，建立個人治療計畫。
不過，並非所有健忘都是失智。蔡睿蘋醫師解釋，部份患者因憂鬱、焦慮、睡眠障礙、甲狀腺功能異常、維生素 B12／葉酸不足或電解質失衡而出現「假性失智」。抽血與完整評估可找出可逆原因，矯正後多能改善。所以，若有疑似症狀出現，第一步還是要先至醫院做檢測。
病識感與家屬支持 是病程進展關鍵
治療成效與「病識感」密切相關，蔡睿蘋醫師以臨床經驗的觀察指出，願意面對問題、接受治療與訓練的患者，病程控制較好。對於不喜歡服藥或對治療較抗拒的患者，可用貼片藥劑協助用藥。此外，家屬的穩定支持、避免頻繁更換生活場域，能降低不安與情緒波動。
家屬與患者互相配合 醫師提供實用規劃策略
蔡睿蘋醫師建議，家屬可與患者共同規劃每週「課表」：運動時段、社區大學課程、參加社團與家族聚會；建立財務與照護規劃，提前討論角色分工與資源，減少臨時壓力。在患者尚可自理生活時，鼓勵患者「自己能做就自己做」，維持參與感與自我效能要求。
把握黃金治療期 早期發現「延長穩定期」
失智症是一段長程旅程，最有效的策略是「早期辨識＋醫療介入＋生活處方＋家屬支持」。蔡睿蘋醫師呼籲，維持生活重心、規律作息、良好營養與人際連結，是與治療並行的四根支柱。當我們越早行動，就越能為患者與家庭爭取「更長的穩定期」。
