暑假已過一半了，而每年暑假過後，都會湧現一批為數不小的年輕族群因頸部疼痛前來就醫，幾乎都是在學學生，問其原因，不外乎暑假期間宅在家吹冷氣，長時間姿勢不良玩手遊、看漫畫所致，甚至不小比例的患者其外觀明顯呈現駝背坐姿、頭前傾，像極「烏龜頸」的姿勢，體態完全走樣，甚至會影響出社會後的自信心與人際關係。
頸椎椎間盤病變年輕化 成現代文明病
衛福部健保署統計資料顯示，近年來頸椎椎間盤病變人數逐年上升，而且年齡不分老少，這與電子產品的普及與重度使用有著密切的相關性，不只頸部疼痛的發病率逐年上升，甚至呈現年輕化的趨勢。統計分析中也發現，現代人工作離不開電腦、上下班通勤眼睛緊盯手機螢幕、回家後繼續滑著手機、看平板電腦，「低頭族」比例高、時間長是頸椎退化的主因。
振興醫院神經外科主治醫師鐘子超指出，長時間「低頭」的結果，將造成頸椎椎間盤壓力過大，頸椎椎間盤病變成了現代社會的文明病，除了導致劇烈疼痛外，甚至連日常活動都可能受限，雖然大多數頸部疼痛會自動緩解，但全球卻有超過三分之一的人面臨持續三個月以上的頸部疼痛，嚴重影響生活品質。
頸部疼痛分急慢性 4情況要特別留意
頸部疼痛大部分是頸部肌肉扭傷引起的，也有一部分是頸椎結構退化所造成的症狀。急性頸部疼痛通常由肌肉扭傷或肌腱損傷造成，可能源自於外力衝擊或不當姿勢(如落枕)。輕微拉傷應在數天內可自癒，通過冷熱敷、藥物及物理治療可以緩解。若疼痛持續超過兩週，則為慢性頸部疼痛，有以下四種情況，需進一步檢查找出病因。
1、頸部合併肩膀或手臂疼痛：可能因頸椎間盤突出或神經孔狹窄引起，症狀可能突然或逐漸惡化。通常採取保守療法，如藥物和物理治療，若無改善可考慮手術。
2、姿勢不良造成疼痛：常由頸椎退化引起，會隨時間惡化，但大部分病患可用保守療法處理。
3、晨起或夜間疼痛：可能與頸椎關節退化有關，加上睡眠時姿勢不良或早起受寒，可能造成疼痛，60歲以上的長者較常發生，適合採用保守治療。
4、合併肢體不適：如疼痛延伸至上臂並伴隨活動不便，需檢查頸椎脊髓神經是否受壓。這類疼痛通常進展緩慢，保守療法有效，但在必要時可考慮手術。
治療頸椎退化性關節炎 保守療法與手術時機一次看
對於頸椎退化性關節炎引起的疼痛，首選保守治療，包括：熱敷、止痛藥和物理治療，若經三個月以上仍無法改善神經症狀或持續性神經功能喪失，甚至疼痛明顯加劇，則建議進行手術治療，手術方法分為前方和後方開刀。
鐘子超醫師說明，前方開刀適用於頸椎間盤突出、骨刺壓迫等，手術方式包括：前融合術、椎間盤切除術、骨釘骨板固定或是人工椎間盤植入等，優點是傷口較小，恢復快。後方開刀則適用於後方病灶，例如：黃韌帶鈣化、關節老化，或是有問題的頸椎節數超過三節以上時，就可以考慮由後方來處理。手術的方式包括：椎板切除術、椎板整型術、後融合術併骨釘骨板固定等，能達到更大減壓效果，但傷口較大，恢復期較長。
出現手腳無力、感覺喪失或食慾不振 須盡快就醫
鐘子超醫師提醒，雖然慢性頸部疼痛多數會逐漸緩解，但若頸部疼痛出現神經學症狀，如手腳無力、感覺喪失或持續疼痛伴隨食慾不振、體重減輕、噁心等，請盡快就醫諮詢專科醫師，進一步檢查以釐清疼痛原因並正確治療，以免延誤病情，避免不可逆的傷害。
