抽菸是導致肺癌的其中一項關鍵因素,但這並非事實全貌,肺癌產生的原因與生活習慣、環境都有相當大的關係,有些人並無抽菸習慣,但卻得到肺癌,這個謎團隨著新研究的出現而漸漸解開。台北榮民總醫院的遺傳優生科主任張家銘醫師表示,肺癌不是單純的菸癮疾病,而是一面鏡子,映照出我們生活中每一個曾經以為無關緊要的選擇。
張家銘醫師提到,病人有時會問:「張醫師,我這輩子一根菸都沒抽過,怎麼還會得肺癌?」這句話背後,是一種難以置信的無助感,也是一個科學上曾經解不開的謎。
不過,直到2025年7月,一項發表在《Nature》的全球性研究,終於為這個長年的疑惑打開一道科學的窗。原來肺癌不只是抽菸造成的,它更可能是長年累積的環境暴露、體內代謝毒素與基因交互作用的結果。這份研究在分析全球28個地區、871位非吸菸肺癌患者的基因後,竟然特別點名了台灣,還發現台灣病人身上出現了一種極為罕見的基因突變。
不是巧合而是警訊 基因早已悄悄記錄下這一切
張家銘醫師表示,台灣病人的肺癌,藏著一種全世界幾乎只有這裡出現的基因突變,研究人員將871 位「從未吸菸」的肺癌病人,進行全基因體定序(Whole Genome Sequencing)。結果發現,一種極其罕見的「突變簽名」 SBS22a,幾乎只出現在台灣的樣本中,佔了這類突變的近九成。
SBS22a 是一種已知與「馬兜鈴酸(Aristolochic Acid)」相關的致癌突變。這個名字,或許乍看之下很陌生,但它過去曾廣泛存在於某些傳統中藥中,包括關木通、廣防己、青木香等成分。由於明確的腎毒性與致癌風險,台灣早在2003年就已全面禁用馬兜鈴酸相關藥材。
然而,這次研究卻首次在肺癌中發現馬兜鈴酸相關的突變訊號。這不禁讓人擔憂,難道這些毒素的影響,並沒有隨著禁用而完全終止?
不恐慌但要正視 身體仍記得那些毒素
張家銘醫師指出,這種突變的「地理集中性」,幾乎只在台灣樣本中出現,讓國際研究團隊推測,可能存在尚未完全釐清的暴露來源、歷史習慣,甚至是管制外的使用方式。
這並不是說,現在還在接觸馬兜鈴酸,但有些偏方、保養品、來路不明的草藥,可能在無意間留下長期足跡。基因不會說謊,它只是默默記錄著我們曾經接觸過的每一份風險。哪怕那是十年前、二十年前的事,影響可能一直潛伏在細胞裡。
衛生單位雖然早已禁用馬兜鈴酸,張家銘醫師表示,必須持續監測是否仍有非法使用、民間流傳、黑市產品或跨境電商流入?
比二手煙更危險 空氣污染更是另一個隱形肺癌加速器
除了馬兜鈴酸突變,張家銘醫師提到,研究也揭露了另一個「隱形殺手」:空氣污染(PM2.5)。研究發現,當居住地PM2.5年均濃度超過20微克/立方公尺時,肺癌病人的突變量激增,還會導致端粒縮短、TP53突變等變化,這些,都是肺癌的分子特徵。
張家銘醫師指出,PM2.5對基因的破壞,甚至比二手菸還更明顯。這意味著,在都市生活、每天通勤的人們,即使沒抽過菸,也可能在不知不覺中暴露於更高的基因風險中。
預防勝於治療 從一杯藥湯到每一次呼吸都是選擇
面對這些新發現,張家銘醫師表示,該要詢問的,不只是「為什麼會得癌症?」,更是「能怎麼預防?」
我們可以:
- 對偏方保持警覺,避免使用來路不明或無清楚標示的成分
- 留意保健品的成分來源與衛福部登錄狀況
- 減少暴露空污,特別是在空氣品質不佳時外出時佩戴口罩
- 若有肺癌家族史,可考慮早期進行低劑量電腦斷層(LDCT)肺部檢查
張家銘醫師認為,「基因不等於命運」。但這一次,也必須承認,基因其實是一面鏡子,映照出過去的每一個選擇與環境暴露。
肺癌不只是肺內部病變 更是整個環境病徵
張家銘醫師指出,癌症不只是從外面打進來的敵人,它可能是在我們的生活裡,一點一滴累積出來的結果。而我們能做的,不只是追究過去,更是從現在開始改變。