「那是一位13歲的國中女生，來就診的時候身高只有134公分，體重27公斤，非常瘦小，第二性徵也沒有發育。」新竹市立馬偕兒童醫院兒童內分泌科主任林昭旭醫師分享，「進一步檢查發現她是生長激素缺乏症，骨齡是10歲6個月，且性荷爾蒙也沒有分泌。」經過半年的追蹤，她依然沒有長高，於是開始遵照專業醫師的指示並適當使用藥物後，順利達到理想的身高。
很多因素會對成年身高造成影響，包括營養狀態、性早熟、生長激素缺乏等。林醫師說明，一般而言，男生大概是9到14歲、女生大概是8到13歲會發育第二性徵，如：男生的睪丸、陰莖會變大，女生的初經來潮、胸部會變大。在發育過程中，通常身高會快速成長，直到骨骼生長板完全癒合，達到成年身高。
隨著整體營養狀況改善，現在小孩的發育時間會比過去提前。林昭旭醫師指出，「很多家長可能還停留在過去的觀念，認為女生會長高到16、17歲，男生會長高到18歲，不過現在的兒童可能提早發育，也會提早結束。」
身高過於矮小，可能對孩子的心理、社交造成負面影響。在兒童成長過程中，照顧者要定期紀錄生長曲線，才能提早發現身高矮小的狀況，把握治療時機。林昭旭醫師解釋，目前對於身高矮小的定義有兩個，第一個是長得很矮，身高落在兒童生長曲線圖中第三百分位以下。第二個就是成長速率緩慢，6歲以上的男生或女生，一年長高不到4公分。
生長激素缺乏影響成年身高
生長激素是影響兒童身高的重要賀爾蒙，林昭旭醫師說：「生長激素由腦下垂體分泌，能夠刺激骨骼生長。如果遇到身高矮小的兒童都要留意是否有生長激素缺乏的狀況。」
懷疑生長激素缺乏時，會先幫患者抽血，並作骨齡X光檢查。根據臨床經驗與觀察，林醫師提到，通常會發現患者IGF-1偏低，且骨齡有落後的現象。
為了確定診斷生長激素缺乏症，會安排住院進行生長激素刺激測驗。林昭旭醫師說明，我們體內的生長激素是脈衝式分泌，因此得藉由藥物刺激，評估生長激素能否正常分泌。若發現有生長激素缺乏的狀況，病人可諮詢專科醫師，進行相關檢查與治療。
貼心小提醒
在孩子成長過程中，請務必維持均衡營養、規律運動、與充足睡眠，要盡量避免甜食，以免影響生長速度。
記得要定期紀錄身高，如果身高落在兒童生長曲線圖中第三百分位以下，便須特別留意。林昭旭醫師提醒家長，若發現孩子的第二性徵太早發育，像是男生的睪丸變大、女生的胸部變大，也要至兒童內分泌科檢查。
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經過詳細檢查與專科醫師的評估，若確認生長激素缺乏症、沒有腦部病灶、且經過追蹤都沒有長高，面對治療藥物選擇時，充分地跟開立藥物的專科醫師進行討論。林昭旭醫師提醒，在骨骼生長板癒合之後，便沒辦法再長高，請務必及早至兒童內分泌科檢查，把握治療時機，幫助孩子順利成長！
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