老年人若喝水時，常有嗆到情況，恐是因吞嚥困難所導致；彰化基督教醫院肺部復原中心主任李建德指出，咀嚼吞嚥功能會隨著年齡逐漸退化，尤其老年人若有中風、失智症等疾病，加上缺牙等現象，恐使吞嚥更為困難。
至於容易造成老人易於嗆到的食物中，又以液體比固體更容易出現吞嚥障礙的現象，主要是因為液體吞下的速度較快，而且頭若稍微上仰，恐會加速液體流入至口腔，進到咽喉、氣管，嗆到的機率就相對會增加。
臨床上，吞嚥困難已是銀髮族常見的現象，且嗆到後，老人家也不容易透過咳嗽排出異物，若又為臥床者，恐因反覆嗆到進而演變成吸入性肺炎；李建德主任表示，除了應注意老年人進食時放慢速度，喝水也應避免使用吸管，可以使用增稠劑，或將白開水加入蓮藕粉等方式，讓喝下後能減緩流速，減少吞嚥困難的情況發生。
老年人進食後，若出現發燒、呼吸困難，甚至咳出黃色痰等現象時，就要特別留意，恐有吞嚥障礙的症狀；李建德呼籲，若發現長輩出現講話不清楚等現象，就可能是吞嚥困難的高危險族群，應盡快就醫檢查較為安全。
