70歲張爺爺，喪妻、獨居，生活可自理。右膝關節退化時有疼痛情形，需使用護膝並服用藥物，偶爾會與三五好友至郊區爬山。然而，原樂觀開朗的張爺爺近期開始失眠、情緒低落，不願外出，仍可獨自生活但日常開始變得較鬆散，人際退縮，且對老化症狀感到害怕，於是到國泰綜合醫院精神科就診。
老化身心都會面臨巨大變化 有3大課題必須面對
「老化」是人生必經階段之一，人的身體、心理、社會等層面皆會隨著年齡增加而開始改變，在老化階段，生理功能開始變差、社交和學習功能逐漸衰退，是自然發展中的動態過程。國泰綜合醫院精神科臨床心理師陳惠娟指出，在這階段的長者可能因為許多因素而產生不適應的身心症狀，如：失眠、社會退縮、情緒問題等。老化過程可能面對的議題包含：
- 身體生理功能退化的焦慮
需要開始服用慢性病藥物，身體的各項機能開始出現退化的徵兆，生理功能變差也可能限制可以從事的活動，以及面對未知疾病的無法掌控感等都可能讓人有焦慮感受。
- 社會互動的減少
退休後未安排適當紓壓的日常活動。年紀漸長後，身旁同齡親戚好友，以及最親近的伴侶相繼過世，上述情況都可能讓長者逐漸減少人際互動，影響社會連結的力量。
- 年輕時未處理的議題浮現
有些長者在人生晚期，容易回想起過往的負向經驗，這些事件在過去往往未被好好消化，因此時常會出現後悔之前的決定、對曾犯過的錯誤自責等狀況。
老化不可避免 超越老化才能愈活愈快樂
生老病死是無可避免的，現在又是高齡化社會，那麼該如何面對老化呢？陳惠娟心理師指出，老化可能不是一件愉快的事，但也絕不是一件可怕的事。即便可能必須面對生理病痛，但在晚年仍可以選擇自己該怎麼過活。
在老年階段，可以試著覺察隨著人生經驗增長所帶來的韌性，用不同角度去看待這個階段可能面臨的失落，接受身體功能及社交連結改變是自然的過程。
另外即便年紀大，仍可持續的享受生活中的新體驗，維持適度的社會互動。如果有自己無法解決的心理困擾，也可以嘗試求助醫療專業人員，像是精神科醫師、心理師等，練習撫平失落感，接受目前自我的狀態而好好的活。
原文出處：國泰醫訊287期
