高敏兒父母必須要知道的事 焦慮與恐懼是成長過程的自然產物

不同年齡層的孩子,容易受到刺激的事物也不同。

高敏感孩子很容易感到焦慮和恐懼,但孩子會有這樣的情緒,並不代表一定有問題。孩子在成長過程中,遇到某些特定的狀況會感到焦慮和恐懼,是再自然不過的現象。

只是,父母必須要觀察孩子究竟擔心的是什麼,是不是這個年紀的孩子都會害怕的事物?先了解孩子在害怕什麼,比急著幫助孩子擺脫恐懼更重要。

隨著年紀不同,孩子恐懼的對象也會有所不同。以高敏感族群的特徵(容易受到刺激,容易過度反應)而言,不同年齡層的孩子,容易受到刺激的事物也不同。

事實上,當父母因為擔心孩子過度焦慮的問題,前來找我諮詢時,我通常最先問他們的第一個問題是:「孩子年紀多大了?」這是因為想要知道孩子為何會有這樣的表現,必須先了解孩子目前的發展階段。若是這年紀正常會出現的症狀,父母只需要耐心陪伴即可;若不符合現階段的發展特徵,則要再多加留意觀察。

在孩子發展的過程中,如果父母可以事先了解,不同年齡的孩子可能會對哪些事物感到擔憂或恐懼,就可以減少不必要的擔心。另一方面,對於需要幫助的孩子,也能適時予以協助,避免錯過黃金時機。

未滿一歲

出生後未滿一歲的寶寶,特別容易受到驚嚇,聽到巨響或突然感覺自己往下墜時,本能地會產生驚嚇反射。當他們感受到生命受到威脅時,寶寶會感到恐懼。在這樣的情況下,孩子基於生存本能,自然會變得敏感。

出生六到八個月後,當寶寶與父母親分開時,會開始感到焦慮不安。由於這時期孩子必須仰賴父母才能生存,一旦父母不在身邊,就會產生焦慮,這種現象稱之為「分離焦慮」(separation anxiety)。一歲兩個月到一歲六個月是分離焦慮的高峰期,過了這段時間後會逐步趨緩,通常到了三到五歲左右,孩子的分離焦慮就會慢慢減輕。對孩子來說,父母是孩子眼中的唯一,看不到父母就會哭鬧。那麼,為什麼孩子在六到八個月前不會有分離焦慮呢?原因是孩子在六到八個月過後,才開始慢慢學會認人。

一歲到四歲

再來看看一歲到三歲,甚至是到四歲的孩子吧!這時期的孩子,開始學會走路,因此又被稱為「學步兒」。學步兒通常會怕黑,也會怕想像中的鬼怪,害怕鬼怪在黑暗中出沒,不敢一個人睡覺,硬是要爸媽在旁邊陪睡。有時他們還會跟瞌睡蟲打架,想盡辦法不睡覺。孩子怕黑、怕鬼怪的現象,大概要等到上小學左右,才會慢慢好轉。

五歲以上

五、六歲的孩子,則是特別害怕受到身體上的傷害,擔心會受傷,或怕被壞人綁架,也會怕打雷、閃電、水災等自然現象。之前孩子害怕的是現實生活中不存在的事物(怕黑、怕鬼),到這年紀則是會對真實存在的事物感到害怕(怕受傷、怕自然現象)。隨著孩子認知發展不同,自然會有這樣的轉變。

七歲以上

等孩子再大一點,開始會對人際關係感到焦慮。上小學的孩子,會在意課業成績、在朋友間受歡迎的程度、運動能力,想比同儕表現更出色,渴望獲得旁人的肯定與讚美。對青少年而言,他們很在意自己在同儕關係中的角色定位,以及旁人如何看待自己。在這段時期,孩子會擔心自己的言行對朋友造成的影響,也會很在意外表,這是很正常的。

簡單來說,隨著年紀不同,讓孩子陷入焦慮和恐懼的事物,也就是讓孩子變得敏感的事物也不盡相同。從攸關生存問題到社交焦慮;從害怕不真實的事物到害怕實際存在的事物。孩子會有這樣的轉變,都屬於正常的發展過程,這點請務必謹記在心。

本文摘選自《看見孩子的高敏感天賦》,采實出版

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