寵物可能可以預防過敏！許多家庭因為害怕幼童成為過敏兒，所以不敢在家中養寵物。然而瑞典哥特堡大學日前的研究指出，小嬰兒成長時接觸越多家中寵物，未來發生氣喘、花粉熱和濕疹的機率會越低。哥德堡大學的助理教授比爾‧海瑟瑪(Bill Hesselmar)也表示，如果家中毛小孩鮮少待在室內，或不常與幼童互動，過敏的保護力可能會減弱。
家中寵物越多隻 保護幼兒過敏能力越強
過去已經有許多研究發現，若幼童較早與寵物接觸，稍後成長時較不容易罹患過敏症狀。瑞典哥特堡大學的研究團隊不免好奇，家中飼養越多毛小孩是否能提供更強的保護力？
研究團隊分析了兩份研究資料，其中一篇涵蓋了1,029名8-9歲孩童，顯示出生一年沒有與寵物互動的幼童罹患過敏的比例為49%，如果家中飼養一隻寵物則這項數值會降至43%，而飼養3隻寵物更降至24%。其中更有兩名孩童家中有5隻毛小孩，他們也都沒有過敏。
另一篇研究持續追蹤249名幼童出生後的情況直到8-9歲的年紀，發現出生一年沒有與寵物接觸的幼童罹患過敏的比例為48%，家中有一隻寵物為35%，如果寵物超過2隻以上則降至21%。
寵物抗過敏有「劑量效應」 農場孩童不易過敏
這些數據顯示出「劑量效應」，家中越多寵物，過敏保護力就越強。比爾‧海瑟瑪表示，這兩項研究最難人可貴的地方在於避免了取樣誤差，因為許多有過敏史的家庭通常不會飼養寵物。另外，過去其它研究曾指出，生活在牧場裡的孩童較不容易罹患過敏，他推測，生活在較多寵物的家庭如同一個「小型農場」，有較多接觸過敏原的機會。
毛小孩及早刺激免疫系統 出門玩耍也有保護力
根據《新科學人》報導，過敏發生的機率在20世紀中葉開始持續上升，然而原因仍然不清楚。比爾‧海瑟瑪認為，寵物身上的細菌會及早刺激人類的免疫系統，所以孩童長大後較不容易過敏。他也鼓勵，孩童小時後多與朋友出門玩耍，也能減少過敏發生。
參考資料：
2. The more pets you meet as a baby, the lower your risk of allergies.
