美國食品暨藥物管理局（FDA）召集的專家小組今天一致建議5歲以下孩童接種COVID-19疫苗。這在絕大多數國家是最後一批等待接種疫苗的年齡族群。
法新社報導，美國食藥局不僅直播內部審議過程，頒發的許可也被視為全球黃金標準。
食藥局資深科學家馬克斯在討論開始時表示，雖然現在研究顯示多數孩童都已感染過COVID-19，但去年冬天病毒變異株Omicron疫情期間的嬰幼兒高住院率，凸顯這個族群接種疫苗的急迫需求。
他指出，在疫情期間，美國0～4歲族群有480人染疫病故，遠高於嚴重流感季節的死亡人數。
輝瑞大藥廠申請批准對6個月到4歲孩童在至少11週內施打3劑3微克疫苗；莫德納則向食藥局申請批准對6個月～5歲孩童施打2劑25微克疫苗，間隔約4週。這兩種疫苗不得互換。
兩款疫苗都在數以千計孩童參與的試驗中進行了測試，發現造成輕微副作用的程度與年紀較大的族群類似，也會引發類似程度的抗體。
預料食藥局很快將依據專家小組的建議採取行動，接著由美國疾病管制暨預防中心（CDC）做出最終定奪。
白宮官員上週說，最快於21日開始在藥局和診所針對5歲以下孩童推出1000萬劑疫苗。
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