「跌倒」是老年人的頭號殺手之一，除了會骨折之外，還會引發一些合併症；而半數以上的人至少需要六個月的醫療及照護才能康復。因此，預防老年人跌倒成了每個家庭必備的保健知識。
八十歲的李爺爺，體型肥胖又有高血壓等慢性疾病，讓他的行動變得緩慢，甚至讓他上廁所就變成一件苦差事，不但要扶著牆壁慢慢走，還要擔心自己可能會跌坐在地上爬不起來；如果摔一跤只撞個鼻青臉腫也就算了，假使釀成嚴重傷害可就麻煩！就像住在他隔壁的陳奶奶，僅到浴室擰條毛巾擦臉而已，卻不慎滑倒，屁股就直接坐到地上，導致髖骨骨折，至今還躺在醫院裡動彈不得……
根據紐西蘭但尼丁市奧塔哥大學（University of Otago in Dunedin）的葛拉斯彼（Gillespie）與羅伯遜（Robertson）教授所領導的團隊，去年九月十二日發表《實證醫學資料庫》（The Cochrane Library）期刊的研究報告指出，造成老年人意外傷亡事件最主要的原因就是「跌倒」。臺灣六十五歲以上的老年人，每年跌倒的發生率約為二○％，等於每五位老年人中，就有一位曾經有跌倒的經驗。跌倒後除了常見的骨折之外，還會引發一些合併症，例如肺炎、血管栓塞、腦血管意外、褥瘡等疾病；而半數以上的人至少需要六個月的醫療及照護才能康復，這不僅讓老年人痛苦，同時也加重照顧、陪伴者（大部分是家人）的負擔。
通常老年人容易跌倒的原因，包括了身體機能的退化（如視力、聽力、協調性、平衡感、肌肉組織、骨骼系統等，尤其是六十歲以上的人，其腿力會衰退到二○歲時的四○％，時常無法有效地支撐身體的重量）、藥物的使用（如降血壓藥容易引起頭昏眼花）、疾病（骨質疏鬆、糖尿病、關節炎、中風、帕金森氏症等）、營養不良、體力衰弱、眩暈、姿勢性低血壓、環境因素和意外傷害等。根據調查顯示，美國六十五歲以上的老年人，每年約有三分之一發生跌倒意外，因此造成兩萬人死亡及超過兩百萬名急診個案；在臺灣，跌倒也僅次於車禍的第二大老年人意外死亡原因。綜合國內外的研究，我們可以發現，每年老年人跌倒的發生率約為一五至四○％左右，並且有隨著年齡增加而升高的趨勢。
因此，預防老年人跌倒成了每個家庭必備的保健知識。除了可參照「跌倒評估表」提醒長輩之外，也可藉由某些肌力訓練、運動及環境改善等介入方式來妥善的預防。或是可經由居家運動、有氧運動、肌力強化、平衡與行動力訓練、漸進阻力訓練及太極拳等方式，有效降低三○％老人跌倒的數量。
【完整內容請見《熟年誌2013年5月號（NO.14）》】
