如果要評估青少年男女的成長情況，判斷他們正處於青春期的哪個發展階段是必須的。青少年的成長和青春期的發展是密不可分的。青春期開始的時間沒有一定，(從9歲到14歲之間都是可能的)，而青春期的長短也每個人不同。這樣的差異也就是為何在"坦納的成長圖"中，青少年時期是呈現著陰影的分布的原因。在青少年期的成長圖是依照他們正處於青春期的哪個發展階段而定，而非他們的年紀而定。
骨骼年齡
當你出生時，長骨之間的空隙是很大的，這空間是預留給成長之用。隨著年齡和身高的增長，這空隙就會變得越來越小，並且當青春期結束時，骨骼也將不再會有任何的增長。骨骼的成熟度可以藉由左手臂和手腕的X光圖中來判斷出，並且可以換算成骨骼年齡，然後拿來和孩童的實際年齡相比較。你的專科醫生會安排讓你的孩子照射左手臂和手腕的X光，這樣可以確認骨骼年齡，還可以知道孩子的成長期還有多長的時間。雖然這看起來很複雜，但是如果能判斷出骨骼年齡延遲了2年，就代表著你的孩子到了17歲時並不會停止成長，而會繼續成長2年的時間，一直到19歲才會停止。這也可以解釋發育遲緩的孩童在後期會有足夠的時間來追上別人成長的速度，只是在時間上會有所延遲。
比同年齡的孩子要矮的孩童，大部分的都有骨骼年齡延遲的情況，而他們的同儕的骨骼年齡可能就比較大。有了這些資訊，專業的醫師就可以判斷生長期還有多長的時間，並且預測當孩童成人時可以長到多高。
青春期的身高急速增長
在兒童期的中期，大約在5到7歲的時候，他們會經歷一次身高急速增長。在這之後，身高的增長就會趨緩，直到青春期的到來。如果有青春期遲緩的現象，在14歲的年齡每年只增加3-4公分的身高，甚至每年只長高1公分是正常的。實際上，對青春期遲緩的青少年而言，在身高急速增長前，如果發生成長趨緩甚至不長高的現象也是有可能的。
在體質性發育遲緩的孩子的身高圖為例，可以看到他的身高急速增長期來得比較晚。他的生理性徵到14歲才開始發育，但是一直到了16歲他才開始有身高的急速增長。
很不幸地，體質性發育遲緩的孩童身高很晚才開始急速增長，因此成長的尖峰時期也會減少。另一方面，體質性發育遲緩的男孩的青春期結束得也比較晚，因此會讓他們的身材很晚才定型，性的發展也很晚才成熟。
一直以來，醫師們都認為青春期開始的早或晚和最終的身高並沒有什麼關聯，因為只有骨骼的年齡延遲了而已。各項發育的先後次序在體質性發育遲緩的孩童身上還是有保持一定的協調，因此可以適當地預期的他最終身高會和父母的平均身高相去不遠。如果父母的平均身高並不準確，那麼就得靠其它的方式來判斷。
但是，最近的研究結果顯示，某些體質性發育遲緩非常嚴重的孩童並沒有辦法達到預期的身高，也就是父母親的平均身高。這或許是因為性荷爾蒙的分泌太晚，脊椎沒有適當地成長。這個問題的解決方法未明，還有賴於未來的醫學研究。但是在治療上必須要避免往後的骨質疏鬆症的情況發生。
青春期的荷爾蒙分泌
身高急速增長期必須要靠著性類固醇以及生長荷爾蒙的分泌才能完成。生長荷爾蒙的程度在青春期初期的男孩上以及在青春期前的孩童身上是很難測量的。生長荷爾蒙的改變和成長的速度是並行的。當成長的速度趨緩時，生長荷爾蒙的分泌會逐漸下降，而當成長的速度遽增時，生長荷爾蒙的分泌也會逐漸增加。在身高急速增長前，生長荷爾蒙的分泌可能會有大幅度的減少，甚至低於一般孩童的範圍。這是相當正常的，並且也可以解釋為何生長荷爾蒙的測量無法做為這年齡層的孩童的成長依據。分辨生長荷爾蒙缺少和體質性成長遲緩的最重要依據就是成長和發展的形態，專科醫生也可以從他們的臨床經驗來分辨出來。體質性成長和發育遲緩的孩童並沒有生長荷爾蒙缺少的情況，因為給予補充生長荷爾蒙的治療並不會像施予性類固醇要來得有效。除此之外，也沒有證據顯示補充生長荷爾蒙的治療可以顯著地增加最終的身高。
其餘應該要被排除的診斷：
促性腺激素缺乏症：促性腺激素缺乏症和體質性成長和發育遲緩是非常難以分辨的。在促性腺激素缺乏症的孩童身上往往可以發現下視丘並沒有分泌促性腺激素釋放荷爾蒙，或是分泌不正常，因此會造成腦垂體無法釋放促黃體激素和促卵泡激素。在體質性成長和發育遲緩的孩童身上這些荷爾蒙的釋放只是被延遲了而已。如果懷疑得了促性腺激素缺乏症，而出現沒有發育或發育停滯的現象，則必須要照腦下垂體的X光圖以及特殊的荷爾蒙檢驗來確認病例。透過荷爾蒙的測量來判別促性腺激素缺乏症和體質性成長和發育遲緩是非常困難的。往往我們會發現只有在青春期已經來臨之後才能被做出精確的診斷。
性腺衰竭：
性腺衰竭可以透過測量血液中的促性腺激素來做出診斷。在這樣的情況下，睪丸和卵巢無法回應促性腺激素的刺激，因此無法產生睪甾酮和雌激素。
透納氏症
所有發育遲緩或是身材矮小的女孩都應該要接受染色體的檢驗來排除發育遲緩的現象是由透納氏症而造成。
骨骼發育障礙
和實際年齡相較，如果骨骼年齡並沒有延遲，或是有其它症狀例如脊椎和腿長的比例不均，那麼骨骼發育障礙可能需要被列為可能診斷之一。但是，發育遲緩的孩童也可能會有相對地較短的脊椎和腿長比，所以當評估脊椎和腿長的比例不均的情況時，這也必須要列入診斷的考量因素當中。
生長荷爾蒙缺乏症：
在這個年齡層患有生長荷爾蒙缺乏症的孩童通常會比患有體質性遲緩的孩童還要矮小許多。
心理影響
當體質性遲緩的診斷確立後，治療的需要與否往往是依據孩童的個別心理影響來決定。必須要向他們保證這是正常的情況，而且他們成人之後的身高也會在正常的範圍內，也就是會和他們父母親的身高相去不遠。但是，還是會有許多孩童，尤其是男孩，對於這樣的情況相當難以接受，並且對於他們未來的性行為能力和生殖能力產生懷疑。比起他們的朋友們，他們可能矮小許多，也看起來要年輕許多。在這些青少年情緒低落時，必須要適時地給予信心以及一些安慰。在這個年齡階段，他們會面臨許多社會關係的變化---例如轉變成大人所需的適應期，和異性情竇初開的體驗，以及學校考試的壓力或是未來工作的方向。在某些男孩的身上我們可以看到一些不成熟的行為，例如出現幼稚的舉動，而有時候也會造成逞兇鬥狠或是反社會性的行為。有出現以上情形的男孩們，除了荷爾蒙的檢查以外，還需要給予心理上的治療。在治療進行的同時，對孩子及其家人承諾和解釋他們的情況是必要的，並且需要強調孩子並沒有患任何疾病。
社交以及學校生活上的議題
對體質性的成長和發育遲緩的青少年來說，會造成他們心理上以及社會上困境的因子就是他們的身高以及當他們成長時，性方面的發展。大人常會因為他們的孩子體型較小而幫他們做許多事，而沒有考量到他們的年齡。隨著年齡的增長，我們都必須要學會如何完成一些事情。因此如果大人們，尤其是父母，如果總是為孩子做好一切事情，那麼他們就無法培養出社會上或生活上的一些基本能力。這只會讓他們顯得更不成熟。在適當的年齡強調獨立的重要是是必須的，這可以讓他們有成就感並且建立他們的自信心。從旁輔助他們如何處理身高上的困境，例如拿高處的物品，衣櫃等等，並且放手讓孩子們去做一些符合他們年齡的事情，可以培養他們解決問題的能力。當他們面臨挑戰時，父母採取一些正面的語氣來激勵他們，例如: "你一定可以做得到-或許需要多一點時間，但是你一定會做到"，會比一再地強調叫他們不要再去嘗試，例如，"你做不到的，讓我幫你做"，要來得妥當。
當孩子年齡更大些時，他們可能會被同儕之間的一些團體活動，或是一些和身高相關的遊戲給排除在外。即使他們的體力或技巧可以補償他們的身高，但往往缺乏機會讓他們去展現。即使他們迫切地希望被當成青少年，但卻總是被當成小孩子來看待。如此一來，他們就會被認為不成熟，而當同學們聚在一塊兒討論異性間的話題時，他們往往會被排除在外，因而感到孤單，孤立和不被容納。
在這樣的關鍵時期，如果老師們能夠明瞭這孩子所可能受到的傷害，那麼許多情緒上的困境都可以被降到最低。比較矮小的青少年可能會被學校裡的惡霸視為欺侮的目標，而有時候他們便會自己想辦法尋求一些生存之道。老師在這時候扮演著相當重要的角色，可以創造出他們在其他方面贏過別人的形象。另外，老師們也可以鼓勵班上的凝聚力以及讓同學們瞭解生理上和情緒上的差異。老師們可能會需要付出相當大的心力和創造力，但是尋求老師的協助是必要的。
欺侮和恥笑，無論具有殺傷力與否，都可能造成青少年的困擾。這些問題常常因為身心的不成熟而被放大，並且會影響在學表現，讓他們缺乏專注力，而被貼上表現不佳的標籤。如果在學校被欺負的問題沒有被發現，或是沒有人提供協助，那麼這些情況會變得越來越糟，造成自尊心低落以及社交上的困難。
