但最近的研究指出,「劑量愈大愈好」的觀念,不盡然全對,因在正常組織休養生息的時候,癌細胞也得到喘息和突變的機會,而再生長的癌細胞常具有抗藥性。
最近學者,特別是加拿大的專家Dr.Kerbel認為,將低劑量、較無細胞毒性的化學藥物,以更頻繁、更短休息時間的方式給予反而有療效,此種治癌觀念,稱為節拍器式化療(metronomic chemotherapy),有如節拍器低調(低劑量)與頻繁(使用頻率高,間隔短)。
此觀念的建立,緣由於這些低劑量、頻繁使用的化療藥物會對癌症細胞的周遭環境造成影響,亦即對附近供給腫瘤營養的新生血管造成抑制,而使腫瘤無法得到營養使腫瘤縮小或壞死而達到療效。
此種方法,在小老鼠的動物模式已被證實,而且劑量為原有的1/3至1/10,非常小量,而且對血管內皮細胞比較不會產生抗藥效,因為此種方式的療法是針對腫瘤內或其周邊的血管內皮細胞,所以又叫「抗血管新生化學治療」。
最近,包括乳癌、淋巴瘤、腸胃道癌症已利用此節拍器式療法進行早期的臨床試驗,加上它亦可與一些抗血管新生藥物的對抗anti-VEGF(抗血管內皮細胞生長因子)單株抗體,Thalidomide及環氧酉每的抑制劑(Cox-2 inbibitor)合用,亦有正面效果,相信將來這方面的療法必有更進一步的推展。當然,還需要累積更多的臨床試驗的證據,方可實際用於病人身上。