柿子文化《這樣吃，全身疼痛都消失》精彩摘文
在和食物有關的疼痛中，或許背痛是最出我們意料之外的，畢竟我們一直認為背痛是因為扛提重物、扭傷、背部受傷、睡軟床墊、骨質疏鬆或自行退化的椎間盤所導致──沒有人認為背痛是飲食所引起的，然而最新證據卻意外顯示：食物能決定你的背部是否有能護每日的創傷。
背痛十分常見，如果只是持續一、兩天的下背痛，即使找不出傷處、健康檢查也得不出明確診斷，醫界通常會認定這是肌肉過度使用造成的。若背痛持續很久，通常是肇因於其中一個椎間盤。椎間盤是區隔脊椎骨的皮狀緩衝墊，每一個椎間盤都有一層硬殼包覆著中間的軟核，若硬殼退化了，內部的組織就會脫出，進而壓迫到神經根部甚至是脊髓本身，於是產生疼痛、麻木或是其他神經病徵。椎間盤破裂也會引起發炎、刺激神經，導致背部肌肉因此變得僵硬。在長期背痛的患者之中，有三分之二的人神經都已經受到壓迫。
盡可能避免手術
當我還在念醫學院的時，每一次當我必須為即將進行背痛手術的病人做術前檢查時，總是有點感到畏縮。移除椎間盤是一項高侵入性的手術，但這並不非是我擔心的主因，問題在於──許病人的疼痛在術後並未減輕，有時甚至還更加嚴重，有些人甚至在數週或數月後併發症而必須重新開刀。雖然為脫出的椎間盤進行手術看似合理，有時還是唯一的方法，但研究報告卻揭露以下三個事實：
一、對許多人來說，手術並無法減低痛苦：眾多醫學期刊文章指出，雖然在避免神經損害上手術有時的確有其必要性，但在絕大部分情況之下其實卻並非必要，甚至反而可能使病情更為嚴重。
二、研究員曾經採用X光、電腦斷層掃描以及核磁共振顥影來檢查沒有背痛症狀的健康民眾，結果發現20%的健康人，其實也有椎間盤突出或是其他不正常現象。
三、通常受損的椎間盤會自行康復，即使內部的組織已經脫出，經常會被椎間盤再次吸收回去。
最近一項針對十一個國家的調查顯示，決定手術高低的並非是手術的必要性，而是骨科醫師和神經外科醫師在當國的供需狀況。其中美國的醫師供應率名列第一，瑞典是研究中唯一的例外──在瑞典，醫師是以每週工作的時數來支薪，而非依手術次數來減定。目前在美國，醫院進行下背痛的手術次數已呈現暴增的趨勢，外科醫師開始呼籲醫界多用保守的療法，只有當神經症狀長期無法改善或極為嚴重時，才考慮手術治療。現在背痛的手術技巧已大幅改善，醫師的態度也比以往更謹慎，雖然如此，背部開刀還是一項非常重大的手術，不該草率決定。
背痛不為人知的真相
每當你走路、起身、坐下、撿東西或突然轉身時，椎間盤和脊椎骨都會承受到輕微的壓力，次數多達天數百次。為了修補每日勞動所累積的傷害，脊椎必須有充沛的血液來輸送氧氣和營養素，並帶走細胞裡累積的廢物。負責供應脊椎血液的是腰椎動脈，身體的主動脈會將血液從心臟沿途一路從脊椎送至腿部，而腰椎動脈即為主動脈的分支。動脈輸送氧氣和營養素，靜脈則帶走細胞廢物。不幸的是，在人體所有動脈中，腹部動脈最容易出現脈粥狀硬化斑瑰，這些斑塊會逐變大，最後堵塞住血流。
動脈阻塞的後果可想而知──脊椎骨和椎間盤的營養供給逐漸被切斷。此時，飢不擇食的脊椎骨和椎間盤只好從鄰近的小血管吸取氧氣和養分。研究員相信，這就是造成椎間盤退化的原因。於是，研究員也開始思考：背痛是否源於動脈問題，而非背部肌肉或脊椎？果然，芬蘭的研究人員發現，長期背痛的人，他們的腰動脈發生阻塞的機率比沒有背痛的人要高出許多，而且阻塞情形愈是嚴重，椎間盤退化的情形也愈厲害。如果背痛是腰椎動脈阻塞造成的，那麼首要便是避免堵塞形成。也就是說，我們需要採取一些類似防止心臟動脈阻塞的步驟──低脂和零膽固醇的飲食、規律運動、避免吸菸，以及調適壓力。
記住──良好的飲食內容和合理的防範措施，能夠幫功氣修護每日脊椎的耗損：
具止痛效果的天然藥草
【南非鉤藤】
又稱魔鬼爪，是一種非洲植物，長久以來就被用來治療疼痛和其他病症。臨床實驗顯示，它能夠減輕下背痛並且降低藥劑的使用量；健康食品店和網路店都有販售。正在服用warfarin這種抗凝血劑的病患，不可以使用；如果你有胃潰瘍、膽結石或懷孕，也不適合服用。
【白柳皮】
白柳皮是種老的草藥。早在西元前十五世紀，希波克拉底就曾記載白柳皮在瘢痛和發燒方面的療效。白柳皮所含的天然水楊酸鹽就是現在阿斯匹靈錠劑的前身，對下背痛或其他症狀而言，白柳皮都是一種溫和有效的藥草。小孩子不可使用。
【維生素B6】
維生素B6無法重建受損的椎間盤，但它卻可以明顯增加你對疼痛的容忍度，而且或許也能避免背痛復發。安全的維生素B6劑量為每日約五十到一百五十毫克，每日切勿服用超過二百毫克，因為可能造成神經受損。
【色胺酸】
色胺酸可以增加腦裡血清素的含量，而血清素會響耐痛度。但現在醫界不建議服用色胺酸補充品，這是因為產品汙染問題曾使一些使用者中毒。想要自然提高體內的色胺酸，最安全的方法其是吃健康的碳水化合物，像是馬鈴薯、米飯等等。
本文摘自《這樣吃，全身疼痛都消失：暢通氣血、平衡荷爾蒙、改善代謝力、抗發炎，三週吃出抗痛力（暢銷珍藏版）》一書，柿子文化
作者簡介
尼爾‧柏納德（Neal D. Barnard）
尼爾‧柏納德（Neal D. Barnard）
美國責任醫療醫師委員會（PCRM）主席和創辦人，PCRM是著名的醫學公益團體，位於華盛頓特區，由數百位知名的醫師、營養師、藥師與生化學家等組成。其研究在《科學人》、《美國心臟病學期刊》、《美國臨床營養期刊》、《美國飲食協會期刊》、《營養教育期刊 》、《營養期刊》、《美國醫藥期刊》及《預防醫學》等其他重要期刊都可以看得到，並有多本飲食健康的著作，包括《糖尿病有救了》、《癮食》、《史上最有感！扭轉疾病的新4大好食物》、《這樣吃，全身疼痛都消失》。
此外，柏納德醫師也常在全美各地演講，目前是喬治華盛頓大學醫學院兼任醫學副教授。
