美國紐約大學臨床心理學博士蓋伊‧溫奇（Guy Winch）在Ted的演說中指出，人類對身體的關注往往高出心靈許多，身體出現問題如感冒頭痛，我們會去看醫生，然而當情緒出現警訊，卻往往漠視拖延！蓋伊‧溫奇認為心靈也和身體一樣需要同樣的照顧、治療與保健。醫藥科技發達的現代，生命期的延長成為人類在二十世紀最偉大的成就之一，也帶來整個社會人口的高齡化現象。在高齡化社會下，我們更應該像照顧身體一樣，也照護情緒和心理健康，從健康管理到創意生活，提升生命與生活質量。
實現熟齡智慧人生
美國心理學家艾力克‧艾瑞克遜（Erik Homburger Erikson）的心理社會發展理論將人格發展分為八大階段：嬰兒期、幼兒期、學齡前兒童期、學齡兒童期、青少年期（青春期）、成年早期、成年中期以及成年晚期。他認為，在人格發展歷程中，個體在不同時期需學習適應不同性質的社會要求。在因應每個階段獨特的發展任務與發展危機的挑戰中，先前階段所取得的成就與能力都是有助於順利發展至下一階段的資源，並為新的學習提供經驗基礎，而健全的人格即在此成長過程中漸次形成，最終能完成整體性的自我統合。
五十歲以上熟齡族群漸次進入前述最後一個發展階段──成年晚期（老年期）；其發展任務為自我統整，相對的危機則是悲觀絕望。這階段人們將面對體力、心力和健康機能退化的衰老過程，外在生活與內在心靈因而勢必將有全面性的大幅調整。人們在前瞻生命終點而回顧過去時，可能將懷著充實的感情，而得以隨心所欲安享餘年；也可能因悔恨往事，而抱著遺憾絕望虛度餘生。而人們若能更加接納自我及承認現實，其自我整合即大於絕望，便能獲得以超然的態度對待生活和未來死亡的智慧。
同時，美國心理學家亞伯拉罕‧馬斯洛（Abraham Harold Maslow）的需求層次理論指出，人們在基本的生存、安全、愛與歸屬、尊嚴的需要之外，更有自我實現（包括：創造力、實現潛能），乃至超越自我實現（自我超越）的需求。足見人類生命有繼續成長的驅力，以滿足充分自我實現與彰顯意義與創造力的人性渴求。而透過身體力行的各種途徑，包括手作、律動、歌詠……都能啟動人們自身「創造力⇆生命力⇆療癒力」的雙向正向循環，不只能影響人們身心更加健康平衡，且能做個令自己更加欣賞滿意的可愛熟齡者，從而提升個人生活與人際關係的品質。
養身養生養創藝
近年來藝術治療逐漸在精神醫療、心理治療／諮商、教育、社會工作、醫療復健等領域嶄露頭角，成為身、心、靈全人照護的觸媒之一。面對高齡化種種身心議題，從「養身」跨越到「養生」，從自我保健到涵養生命，除身體的健康照顧外，愈來愈多熟齡長者也藉由具體參與多樣化藝術活動，透過運用不同的藝術元素，表達存在內心的經驗與情感，並轉化成創造力與美感的呈現，調劑與滋潤心靈健康。
藝術是一種超越語言的力量，可藉以探索和展現用文字言語難以表達的深度情感。表達性藝術取向是近年發展的一種運用多元藝術性媒材所進行之廣義的藝術性活動，人們可以運用容易取得與上手的蠟筆、水彩、廣告顏料、彩色筆、黏土以及各種美勞用品，藉由接觸使用媒材與專注投入體驗，在自由隨興的創作過程中，覺察並捕捉流動性浮現內心活動的歷程與內容，以探索自己的生命故事與未知的心靈面貌，建立起一座連結內在心靈與外在經驗的橋樑。
透過多采多姿的媒材進行種種的藝術性活動，有許多好處，其一是抒發感受、宣洩釋放壓力、轉化負面情緒，使身心達到舒適的平衡。其次，人們的創造力與生命力息息相關，透過藝術活動可以激發想像力與創造力，而藝術的穿透力又能更加活化生命力。此外，常常從事自發的藝術活動還能提升生活中對美的感受能力，日益纖細敏銳的心被生活中無所不在的生機頻頻觸動，看世界亦將更加立體豐富。
破除自我設限的柵欄
然而，想要親身參與及欣賞體驗藝術的自由與精采，必須先破除「認為自己做不到或做不好」的魔咒！我們的自我設限，伴隨過去學習上許多挫折經驗的殘影，以至於對藝術體驗活動常望之卻步。以往的美勞教育多半要求我們畫得像、做得精準、甚至要臨摹參考範本，以至腦海內充斥著既定意象：樹幹花果、蟲魚鳥獸、天空雲雨、山巒水景……被固著為某種造型、某些顏色，昔日老師的分數與看法成為現在評斷自己表現的僵化標準。
廣義的藝術活動則和狹義的美術教育不同。以表達性藝術取向的繪畫為例，它與繪畫技能或繪畫經驗無關，強調創意的表達、激發與引導，重視的是自由創作的過程與體驗。因此我們要拋開別人給自己評分數，放下自己給自己打分數，並且把「想像別人會怎麼看我的作品」的念頭放一邊，因為這些都是阻擋創作自由的柵欄。創作當下，分析詮釋與美學批判先讓路，拋開這些自我設限，才會有相對更多的自由度進入創作歷程，允許自己的想像與直觀靈感湧現，也能因此更有機會與自己的潛意識相遇、發現自己所未探勘的心靈領域。
【口述／吳佩璇（呂旭立基金會諮商心理師）】
【文字整理／鄭竹霞】
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