新冠病毒的疫情持續至今也已經3年了，這些年我治療了許多因為注射疫苗出現副作用疾病，可謂千奇百怪，而新冠確診後留下的後遺症也不勝枚舉。近期治療一位曾經感染新冠病毒後出現吞嚥困難，無法進食的病患。這是位年約40歲的女性，自從確診之後，無法順利吞嚥，進食沒幾口就感覺食物下不去回堵到胸口而造成胸悶、嗝氣，最後都吐出來，甚至連喝水也很困難，6個月以來僅能吃少量流質的食物，因此體重爆減。醫院檢查確診是食道遲緩不能症，醫師建議接受手術治療，因為擔心術後的副作用及手術的風險，因此先選擇針灸治療看看。
儘管食道遲緩不能症的發生率僅十萬分之一，發生的病因不明，在我的針灸門診就曾經治療過7~8個病例，幾乎都能夠恢復正常飲食。根據病患描述，在去年2021年11月注射完莫德那疫苗之後隱約已經出現吞嚥不順及胸悶的現象，但症狀不嚴重，因此並不以為意。今年2022年5月新冠確診之後，症狀就大爆發，因此強烈懷疑其食道遲緩不能症或許是注射疫苗所造成的副作用。
針灸治療上與胃食道逆流的針法類似，但仍有些不同，因為該病患住南部，來回交通不便，選擇一周連續治療4~5天。針灸治療除了頭皮針與耳針之外，加入撥筋的方式。第2次治療後，吞嚥不順稍有改善，不再嘔吐；第5次治療後，喝水比較順，嘗試吃較硬的食物比如漢堡，感覺吞嚥有明顯的改善，但嗝氣仍多；第15次治療後，嗝氣已明顯減少，除了漢堡之外，不易消化的飯糰及其他肉類食物吞嚥均沒問題了。
食道遲緩不能症與胃食道逆流都是下食道括約肌的問題，前者是因為括約肌（賁門）在吞嚥時無法順利張開，導致食物無法進入胃內，會往上回堵至胸口，造成胸悶痛，最後全部食物都吐出來了。後者則是賁門鬆弛，造成胃內的胃酸甚至食物逆流進入食道。西醫對於此病症，保守的治療包括藥物治療、食道氣球擴張術與局部肉毒桿菌注射，但是療效不佳且容易復發，其中食道擴張術則有食道破裂的風險。外科手術則是直接切開下食道括約肌，但是會導致賁門無法緊閉而出現胃食道逆流的新問題，因此必須同時做胃底折疊手術。以上所有的治療其實都只能治標，而且可能會有風險及留下無法彌補的後遺症，術前須謹慎評估。
食道遲緩不能症與胃食道逆流都是下食道括約肌的問題
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