文/台北榮總癌病中心藥物放射治療科陳盛鈺醫師
牙疼不一定都是蛀牙惹的禍！一名五十多歲婦人到醫院求診，說她牙疼的不得了，自行吃止痛藥都沒什麼效果，還開始有牙齦潰瘍的狀況產生，非常不舒服，原本以為只是蛀牙太嚴重，不以為意，沒想到經過組織切片化驗後，赫然發現，這位婦人，竟然罹患了口腔癌！
局部晚期口腔癌開刀失去語言吞嚥功能
若是開刀治療這名局部晚期的口腔癌患者，必須將下頜骨至少一半以上的骨頭切除，即便有整型外科團隊修補，但切除挖掉了這麼一大塊臉部組織，患者再怎麼補，也沒辦法跟原來的面貌一樣，對許多頭頸部癌症患者來說，是非常大的心理負擔。
除了外貌改變以外，器官功能也會因為手術切除而受損，吞嚥功能變差，吞口水吃東西容易嗆到，說話功能也受到影響。
目前治療口腔癌，若是癌部病變早期發現，病變範圍小，仍是以開刀治療為主，若局部晚期的頭頸部癌症患者因為範圍太大無法手術切除，若使用合併化學治療和放射治療，五年存活率可以提高8%。
化療放療副作用強大男人痛苦難耐中斷治療
患者做化療與放療是必須付出代價的！不僅引起患者噁心嘔吐，整個口腔粘膜因為治療副作用產生黏膜發炎與潰瘍，進食造成口腔疼痛難耐，不能吃，吃的狀況不理想、營養就不好，抵抗力也就變得更弱，同時副作用不易恢復，又進一步造成治療中斷，療效變差的惡性循環。
再加上嘴巴潰瘍有傷口，容易引起吸入性肺炎，此外，患者白血球下降，嚴重的，還會因為敗血症死亡。
臨床上也曾有大男人受不了放療與化療所帶來的痛苦，要求醫師中斷療程，完全放棄治療，相當得可惜。
標靶治療存活期延長20個月健保有條件給付
幸好，標靶藥物表皮生長因子抑制劑（Cetuximab）的問世，可以為局部晚期的頭頸部癌症患者，帶來一線生機！
健保局自今年七月一日開始，針對年齡70歲以上，不適合使用白金類化療患者、腎功能差或有聽力障礙的局部晚期口咽癌、下咽癌及喉癌病患，給付表標靶藥物皮生長因子抑制劑，搭配放射治療合併使用，可以嘉惠更多患者。
根據新英格蘭醫學雜誌的研究顯示，局部晚期頭頸癌患者合併使用表皮生長因子抑制劑及放射治療，不僅可以把病患的整體存活期，延長到20個月。
標靶藥物表皮生長因子抑制劑，並不會特別加重口腔黏膜言的嚴重程度，也不會造成白血球下降，因此也不會增加感染的風險，把病患因為無法忍受化療、放療的痛苦，而中斷治療的比率降低到10%以下！不僅可保留患者器官功能、也可兼顧治療過程中的生活品質，更可提高患者積極治療意願。
