「醫師，我家人可以不要氣切嗎？這樣他無法吃東西跟說話」、「氣切會不會變成植物人？」這些是醫師們經常聽到家屬擔心的問題。台大醫院新竹分院加護病房主任林敬凱醫師表示，呼吸衰竭的患者在急救時會插管輔以呼吸器協助換氣，以維持生命並延長治療時機。但是，並非所有患者皆能順利拔管脫離呼吸器，為降低插管所造成之併發症，包含呼吸道感染、口腔潰瘍等，氣切手術還是有其必要性，目前經皮擴張氣切術已被廣泛使用，風險也比傳統氣切低。
氣切能降低感染機率
林敬凱醫師指出，氣切是將人工氣道從嘴巴換至脖子處，不會傷害到其他器官系統。接受氣切患者較能維持呼吸道之安全，因氣切管不易滑脫，換管容易，使得呼吸道痰液清除效率較佳。部分患者移除口腔內之人工管路後可自口進食，少了口腔人工管路，使得口腔內清潔更為容易，可降低口腔內細菌滋生，進而降低肺炎之發生，另外由於氣切管較短，有助於患者脫離呼吸器，部分患者脫離呼吸器後能更換特殊氣切管而可自行說話，恢復良好的患者更能移除氣切通路讓傷口自行癒合。
經皮擴張氣切術 風險低傷口小
林敬凱醫師說明，自1985年Ciaglia發展經皮擴張氣切術(percutaneous dilatational tracheostomy) 後，不同的方式不斷地被提出、改良且廣為應用。有別於傳統氣切術，經皮擴張氣切術可於床邊執行，病患不需移至開刀房，減少運送過程中可能發生的風險。許多國外醫學報告指出，經皮擴張氣切術的優點除手術時間短、傷口較小外，術中、術後發生出血及併發症並無明顯提高，而且術後感染之風險較傳統氣切為低。目前多數歐美先進國家及國內醫學中心之加護病房，多以經皮擴張氣切術作為氣切手術之首選。
經皮擴張氣切術並非完全無併發症
台大醫院新竹分院引進此項技術已有4年多，手術全程在支氣管鏡的監控下執行以減少併發症，一般此手術時間約數分鐘內即可完成。林敬凱醫師提醒，經皮擴張氣切術仍有少數併發症發生之機會，包括氣胸、皮下氣腫、氣管裂傷穿孔、傷口出血、嚴重缺氧等。目前經皮擴張氣切術僅適用於成人，兒童尚無其適應症。在慎選病患的前提下，經皮擴張氣切術對加護病房的病患而言，儼然成為重要的手術之一。
