今年冬天寒流接續來襲，一氧化碳中毒案例頻傳！醫師指出，若能及時測定血中一氧化碳血紅素濃度，並視情況立即給予高濃度的氧氣，就能降低病人的傷害。而高壓氧能快速降低血中一氧化碳濃度，並同時減少一氧化碳中毒的併發症。
奇美醫學中心高壓氧科主任劉澄表示，一氧化碳是一種無色、無味、無臭、無刺激性的氣體，是因碳氫化合物(如瓦斯、汽油、煤炭)燃燒不完全而產生，但事實上瓦斯本身並不會引起中毒。而一氧化碳對血液中血紅素的結合力，為氧氣的200-250倍，因此會在血中與氧氣競爭，形成一氧化碳血色素(COHb)，降低血紅素帶氧的能力，導致體內組織缺氧，進而產生各種一氧化碳中毒的症狀。
由於腦部、心臟及腎臟是我們體內需要大量氧氣供應的器官，因此中毒時的治療，會以這些重要器官功能失調的症狀為主。且中毒的症狀會因濃度而有所不同，患者可能會有頭暈、頭痛、噁心、嘔吐、全身無力、昏迷、抽搐、心律不整、心肌梗塞等症狀，甚至死亡。另外，有少部分病人在恢復意識後，經過一段時間，會發生遲發性腦病變，而有智能減退、大小便失禁、步態不穩、行為退化等情形。
劉澄主任提醒，在一般情況下，一氧化碳血色素的半衰期為320分鐘，若使用氧氣面罩給予百分之百濃度的氧氣，半衰期便可降至60分鐘，如使用高壓氧(百分之百的氧氣及2.8大氣壓力下)則可降至23分鐘。而大部分的情況下，只要給予中毒患者百分之百濃度的氧氣之後，症狀即可獲得改善；少數病人有昏迷、休克等狀況則可能需要高壓氧治療。換言之，高壓氧對於一氧化碳中毒的治療，能快速降低血中一氧化碳濃度，同時減少一氧化碳中毒的併發症。
一氧化碳又常被稱為「隱形殺手」，如何有效防範一氧化碳中毒，劉澄主任建議民眾，應保持環境「通風」、使用安全「品牌」的熱水器、注意「安裝」安全和平時的「檢修」工作、並提高「警覺」、時時「關心」家人和朋友。一旦發現親友有一氧化碳中毒時，應立刻將病人移至通風的環境下，鬆解衣物，並抬高下顎，若有意識不清，需保持呼吸道通暢、迅速急救，並立即送醫。
