「新癌王」肺癌令人聞之色變，根據《PLOS ONE》期刊2023年指出，肺癌病友的憂鬱情緒在所有癌別中比例最高，尤其中重度憂鬱症的肺癌病友，預後不良的機率高出2至3倍[i][ii]。台灣胸腔暨重症加護醫學會理事長陳育民鼓勵，初確診晚期肺癌的病友除了需要完整的治療策略，也應調適罹癌所帶來的焦慮與沮喪的情緒，爭取超越5年的存活期目標。
陳育民表示，晚期肺癌治療相較過去，已有相當大的進展，過去晚期肺癌的5年存活率只有10至15％，所幸隨著醫療的進步，現已可利用基因檢測找到合適的治療方式，也能維持較佳的生活品質。
不過，對於初確診時帶給病友巨大的衝擊與生命威脅，往往讓病友及家屬感到震驚、懼怕、甚至無法置信而想逃避現實，若是演變成憂鬱情緒，更可能會出現胃口不佳、失眠等生理症狀，反而影響病友後續治療成效。
台灣肺癌學會理事長楊政達提到，為提供晚期肺癌病友更完善的治療與照護，肺癌團隊不僅有胸腔內科、胸腔外科、腫瘤內科，還延伸到診斷相關的科別，治療過程也會適時加入輔助的專科醫師，如中醫科調理、皮膚科管理副作用；以及諮商心理師加入，以降低病友的負向情緒，協助情緒宣洩與支持。
▲心理影響疾病進展，肺癌並有憂鬱情緒在所有癌別中最高。（圖／台灣全癌症病友連線）
心理照護兼具治療效果 肺癌「慢性病化」
一名女性病友長期肋骨疼痛，原以為是更年期所致，進一步檢查才發現確診四期肺癌轉移肋骨！內心驚慌、悲傷，自我價值感低落，非常焦慮，不僅執迷於非正統療法，甚至嘗試各種偏方。
中國醫藥大學附設醫院重症醫學中心主任夏德椿說明，臨床上初確診晚期肺癌病友對罹癌的恐慌與焦慮，多半來自於網路鋪天蓋地的資訊及未知的存活期，一旦病友陷入憂鬱情緒、誤信偏方，恐影響治療的預後。
所幸，上述病友接觸到支持團體，透過成功學長姊的經驗分享，開始穩定腳步的應對罹癌挑戰。之後進行基因檢測，發現屬於EGFR基因突變，因此可從第二代標靶藥物開始治療，3年後發現抗藥性，再接續服用第三代標靶藥物，目前抗癌已超過5年，穩定控制副作用，也更樂觀積極延續人生。
夏德椿提醒，近年來肺癌藥物持續進展，病友的治療選擇越趨多元，初確診的病友建議與醫師討論未來5年完整的治療計畫，有策略的安排每一線用藥，拉長每一線藥物的使用時間，爭取最長存活期。例如台灣EGFR基因突變病友佔55％最常見，使用適合的標靶藥物接續治療，有機會延長整體存活期，邁向慢病化管理。
學長姐《給晚期肺癌病友的12封信》從心出發
為協助晚期肺癌病友及家屬在確診初期能快速建立治療信心，「台灣全癌症病友連線」特別推出《給晚期肺癌病友的12封信》衛教手冊，透過存活超過5年甚至10年的學長姐故事，鼓舞正值慌亂、低潮的病友及家屬。
台灣全癌症病友連線理事長吳卉汝表示：「生病是一場意外，而不是被處罰」，研究指出，癌症病友的照護者近5成出現憂鬱及焦慮傾向[iii]。她分享，專科醫師的任務是為病友爭取超越5年的存活期，而成功學長姊的經驗分享與鼓勵，可帶領病友及家屬在抗癌路上，面對即將來臨的挑戰能知所因應，從容不迫地打造肺癌慢活計畫。
