門診中經常出現一些身材較矮小的兒童，其中一些小朋友是屬於"低出生體重兒"
(出生時的體重特別輕)，這些兒童成長過程將會面對一些問題，需要小兒科醫師與家長特別的關注。
低出生體重兒出生時就容易有狀況，之後通常會有一段生長較正常兒童快的追趕期(catch-up growth)，一般而言在前六個月就會趕上其他正常嬰兒，但仍有 10% 的低出生體重兒未能在2歲之前趕上其他正常的小朋友。這些未能追上正常身高的"低出生體重兒"就會持續停留在相較同年齡兒童矮小的程度，且因矮小而容易有焦慮、心情低落、社交孤立、注意力差等種種障礙。根據研究顯示，這些矮小的兒童較一般正常兒童容易出現同儕排斥、低自尊、行為偏差、社會互動差、學業成績低落等問題。
低出生體重且持續矮小的兒童給予生長激素治療是合理的選擇嗎?
是否應對這些矮小的低出生體重兒童施以生長激素治療，過去一直有相當大的爭論，但是在 2001年7月美國藥物食品管理局(FDA)核准將生長激素長期使用於兩歲前未能追上正常身高的"低出生體重兒"。FDA之所以核准的理由，是考慮矮小的"低出生體重兒"兩歲以後再能趕上正常兒童身高的機會很低，因此以生長激素治療，期望能改善身高，避免因矮小造成社會與心理層面的各種障礙。
生長激素治療效果如何?
到目前為止，關於生長激素是否能完全影響最終身高的報告仍然有限，但一般認為影響治療效果的主要決定因素包括：
1.生長激素劑量，劑量較高效果較好。
2.開始治療時的年齡，開始治療時間越早，效果越好。
3.遺傳的影響，父母親身高影響治療效果。
基本上，使用生長激素治療未能趕上正常身高(catch-up growth)的"低出生體重兒"是安全且有效的。從 2001年7月美國 FDA 核准後至今已七年，陸續會有使用報告出來，這對臨床醫師在於如何幫助這些兒童會有很大的幫助。
資料來源: 蔡尚均醫師 蔡尚均小兒科診所
