台大醫院新竹分院血液腫瘤科林耘曲醫師表示，維生素B12缺乏症可能來自於維生素B12攝取不足或吸收不佳。缺乏的原因有如長期吃素、使用制酸劑抑制胃酸分泌或老人家慢性胃炎導致胃壁細胞萎縮。醫師建議，若是由於攝入不足或輕微吸收不佳者，可多攝取動物性食物，如魚肉奶蛋類製品或某些添加維生素B12的榖片，也可考慮補充口服維生素B12錠劑。然而嚴重的缺乏則可能是接受過全胃切除、胃繞道手術、末端迴腸切除手術或是一類特殊的自體免疫疾病，俗稱惡性貧血，即體內產生內因子抗體影響維生素B12的吸收。對於惡性貧血或胃手術切除者，對於任何口服來源的維生素B12皆無法吸收，就必須長期補充針劑維生素B12。
由於人體每日所需維生素B12的量相當少，約1~2微克，即便是全胃切除者，原本儲存肝臟內的B12量仍足以應付10年以上的需求。故維生素B12缺乏症多半在切除手術後十年以上才表現出來。此外，哺乳中的婦女若有維生素B12缺乏容易造成嬰兒生長發育遲滯。若長期漠視維生素B12缺乏，很可能導致神經功能的永久缺損。
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