關節疼痛、腫脹、僵硬等，是類風濕性關節炎患者常見的症狀，多數患者不敢運動，深怕一動就使疼痛更劇烈；醫師指出，其實適度的運動可以避免關節攣縮，並維護關節的活動性，也可增強肌肉力量，減輕患者處於肌肉萎縮、關節疼痛的惡性循環。
台北榮總醫院風濕免疫科主治醫師張德明表示，類風濕性關節炎是一種自體免疫疾病，免疫系統會攻擊患者的手部、腕部、肘部、腳掌、踝關節、膝關節、髖關節等，輕者出現關節疼痛、僵硬等症狀，重則關節腫脹、變形，甚至攻擊身體各組織及器官，如肌肉、血管、神經等。
張德明指出，類風濕性關節炎的治療原則是以非類固醇抗發炎藥為主，嚴重者可申請生物製劑，幫助控制病情，另外，也可透過運動復健，如伸展運動、肌力強化運動及有氧運動，減輕患者處於肌肉萎縮、關節疼痛的惡性循環，但運動要以不引起過度疼痛為原則，且急性發炎腫脹期也不適合。
「游泳是最適合的運動，」張德明強調，水的浮力不僅不會加重關節的負擔，也可以讓全身關節、肌肉充分活動，是最適合類風濕性關節炎患者的運動；若不能游泳則可選擇，如仰臥起坐、健行、騎自行車等肌力強化及有氧運動，可保護關節、減輕關節承受的力量，還能預防骨質疏鬆症。
