不潔飲水易致病 每年150萬名兒童死亡
每年3月22日為聯合國明訂的「世界水資源日」(World Water Day),台灣世界展望會表示,全球每年約有150萬名兒童因缺乏乾淨用水及基礎衛生條件而死亡,呼籲民眾透過「一杯乾淨水 滿足孩子生命渴望」行動,改善偏遠社區用水問題,讓兒童不再因不潔飲水而生病、或是為著長途跋涉取水而失學。據統計,去年透過台灣愛心捐助進行的水資源方案,已幫助10個國家、超過10萬人受益。
 
水,是人類生活不可或缺的元素,然而地球上的水資源分配並不均勻,許多國家或地區常面臨無水可用、或是缺乏乾淨水源的困境。而當社區缺乏乾淨飲水時,兒童生病及失學的比例便會增加,約有80%的兒童疾病起因於不潔飲水或缺乏衛生環境,每年更有4.43億的上學日,因兒童罹患與水相關的疾病、如腹瀉、霍亂、痢疾等而無聲流失,影響兒童受教育的權益,更讓孩子失去發展未來的機會。
 
其實,只要改善社區的用水條件,就有機會轉變兒童的未來!根據聯合國水資源組織統計,只要提供社區安全及乾淨的飲水、並改善基礎衛生條件,就能降低近90%與腹瀉有關疾病的罹患率,兒童死亡率更可減半。除此之外,水資源建設也是社區發展未來的契機!根據世界衛生組織統計顯示,每投入1美元改善用水及衛生環境,社區將可獲得平均8美元的經濟效益,當社區整體經濟提升,將能帶給兒童更完善的成長環境。
 
因此,台灣世界展望會在世界水資源日前夕,不僅呼籲台灣民眾以行動珍惜水資源,更關注世界兒童缺乏乾淨水的生存景況。今年該會將在緬甸、馬利、莫三比克、賴索托、衣索比亞、海地等國進行水資源及衛生方案,透過興建供水設施、成立水資源管理委員會、興建廁所及衛生教育宣導等服務工作,確保兒童能獲得足夠且乾淨的用水。
 
世展會也發起「水資源月─一杯乾淨水 滿足孩子生命渴望」行動,期望能透過網路串連、募款行動,每月700元的定期資助或愛心捐款,邀請民眾從自身開始做起,為兒童省下珍貴水源。

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