衛生福利部疾病管制署日前宣布開放民眾到藥局免費領COVID－19快篩試劑，但有844萬劑即將於5、6月底到期，遭質疑是即期品。對此，食藥署8日回應表示，即期快篩就是還沒過期，只要是食藥署核發，無論是當初專案輸入製造，或是現在查驗登記許可的快篩產品，只要在有效期間內都可以正常使用，若是過期就以正常廢棄物方式處理。
全國逾4500家藥局發送844萬劑
疾管署表示，為有效運用COVID－19家用快篩試劑，委請中華民國藥師公會全國聯合會，自113年5月6日起於全台4500餘家健保特約藥局設置COVID－19家用快篩試劑發送點，並依藥師公會規劃之試劑發放點，配送844萬餘劑家用快篩試劑至藥局，包括效期至113年5月底約184萬劑、113年6月660萬劑。
然而，免費快篩措施推出後引發議論，有社區藥局藥師反映，民眾對接近效期的快篩領取意願低，擔憂發不完，甚至直言「把藥局當垃圾場」。
即期快篩仍有效 過期應丟棄
對此，衛生福利部食品藥物管理署副署長王德原說明，廠商在決定產品效期時，都會進行安定性測試，廠商通常會採取保險作法，在真正效期前，採取一個安全的有效期限。
不過，各家廠商過期「後」的有效期限究竟是一天、一週或是半年，無從得知安定性數據。他呼籲民眾，拿到快篩產品，務必先確認是否在產品有效期限內，過期就建議以一般廢棄物方式丟棄。
疾管署回應，依試劑廠商提供的資訊，快篩試劑均能有效偵測目前COVID－19主流變異株，且社區目前仍有COVID－19疫情傳播風險，建議有呼吸道症狀或有需求的民眾索取並自行篩檢，以及時分辨是否為COVID－19感染，並有助於後續就醫診治。
至於社區藥局反應一事，此次發放作業由藥師公會詢問藥局協助發放意願後，提供疾管署配送名單與配送數量，疾管署依該名單通知委託物流廠商配送家用快篩試劑至各藥局，倘藥局不願參與快篩試劑發放作業，可自行聯繫藥師公會。
現行快篩針對新興變異株有用嗎？
至於現行快篩產品對新興變異株是否有效？王德原指出，依據世界衛生組織（WHO）最新統計，最近流行的變異株為JN.1，即便疾管署近日在疫情記者會中提到的KP.2，都是衍生自XBB.1，而XBB.1又來自Omicron，也就是這些變異株都是Omicron家族，在新冠病毒定義上被列為需留意變異株（variant of interest，VOI），雖然會產生所謂的免疫逃脫，感染性更強，但是沒有重大變異，致病力比較弱。
他進一步說明，目前的病毒變異株都是發生S蛋白上，快篩設計則是針對N蛋白，事實上，這些變異株從最早期原始株到現在Omicron，在N蛋白結構上幾乎沒有什麼改變，因此現行食藥署核准COVID－19試劑在偵測上，都不會產生問題。目前各國也在持續監控變異株變化，未來若發生新的N蛋白變異，食藥署會要求業者針對產品做進一步的因應措施。
