六十歲的張先生有糖尿病二十年病史，最近一個月來久咳不癒，呼吸困難及下肢水腫。經檢查之後，發現他有嚴重的左心室收縮功能異常，肺水腫及冠狀動脈阻塞，診斷為心臟衰竭。
在看門診時，常常會聽到不少病患主訴「心臟無力」，有時會不自主的深呼吸，才會感覺比較舒服。其實這跟心臟沒有關係。這是一種人體自然舒解壓力的方式，它經由自律神經的刺激而使身體各器官的協調重新整合。
什麼是真正的心臟衰竭？
心臟衰竭的定義﹕心臟衰竭是一種複雜的臨床症候群，任何心臟疾病使心室無法輸出足夠的血量，供應身體各部份組織器官正常代謝的需要，即會造成心臟衰竭。.
造成心臟衰竭之原因有冠狀動脈疾病，心肌梗塞，高血壓，心瓣膜病變，心肌病變或心肌發炎，先天性心臟病，內分泌失調，嚴重肺部疾病等。促進因子有感染，心律不整，壓力，心肌缺血，不吃藥，喝太多水，鹽分攝取過多，藥物，及貧血等。
心臟衰竭的主要表徵是呼吸困難及倦怠(因而造成運動耐受力差)及水分儲積(造成肺水腫及下肢水腫)。
初期的症狀是運動或工作時會喘，嚴重時，甚至於躺在床上或休息時，也會感覺呼吸困難；平躺時會感到呼吸困難，需藉著坐起來或墊高枕頭才得以緩解。由於心輸出量減少，引起腦部血流不足，導致焦慮、不安、記憶力受損、失眠、頭暈，咳嗽，下肢水腫，尿量減少，腹部脹氣，消化不良，厭食，噁心，疲勞，右上腹脹痛感等症狀。
心臟衰竭是一種進行性的疾病，被診斷出時，通常疾病已經不輕了。因此治療心臟衰竭除了要改善症狀，增進生活品質之外，也要找出造成疾病惡化的原因，因而可以減少死亡的危險及住院的需要。
心臟衰竭的治療，除了醫師所給的藥物之外，生活習慣最重要。食物中的鹽分不可過多，一天勿超過3-5公克，水份不可超過1000-1500ml/天，多吃含纖維素的食物，保持排便的通暢，以免加重心臟負荷。戒煙及避免吸二手煙，適度飲酒，生活規律，維持心情愉快。避免太冷太熱、溫差太大、空氣不好的環境。避免感冒。適度運動以不引起任何不舒服原則，避免太熱或太冷的天氣到戶外運動。定時測量體重，增加時要告知醫生。
資料來源：文╱壢新醫院心臟內科 廖國宏醫師
