攝取藍莓和草莓與認知功能的老化延遲長達2.5年有關，因為功能性核磁共振掃描顯示花青素的植物營養素能夠進入大腦。
植物為主的飲食在人類的進化上扮演著重要的角色，攝取整個植物性的食物或甚至只是植物的提取物，一直重複被發現與降低衰老相關疾病的風險有關。所謂健康的老化，不只是預防皺紋，更要注重如何保護我們的大腦!
老年癡呆兩個最可怕的後果是行動問題和記憶問題。老年癡呆症剝奪了老年人的獨立性，控制力和辨識力。那我們能夠做些什麼呢？
由於水果和蔬菜有助於降低慢性疾病的風險，或許對腦部疾病也會有所幫助呢？目前使用植物多酚（polyphenols）來治療老年癡呆症的研究越來越多。植物性食物到處含有4,000多種植物多酚，尤其漿果類（berries）充滿了強大的抗氧化和抗發炎的特性。其中一種叫做花青素（anthocyanidins）的多酚，獨特的天然藍紫色的色素，特別可以穿越血腦屏障，到達參與學習和記憶的大腦區域，這正是我們的需要。大腦佔體重不到2％，但燃燒全身50％的熱量，產生潛大的自由基火焰風暴，大腦正尋求在漿果中的這些植物營養素，能夠抗氧化、抗發炎和增加血流，這提出了一個發人深省的治療新方法。
過去研究人員給大老鼠餵食藍莓，可以有效地防範或甚至逆轉與老化相關的神經功能變化。十年之後才有第一次的人體試驗，發現補充藍莓提高老年人的記憶力，因此建議持續補充藍莓可以提供預防或減輕隨著年齡的大腦退化。
至於嘗試其他的藍色/紫色的植物食物是否也有效？康科德葡萄汁也有類似的好處，提高語言學習，提早記憶衰退的老年人補充紫葡萄汁可以提高認知功能。為什麼要用果汁，而不是吃整顆康科德葡萄（concord grapes）？原因之一是該研究計畫乃由韋爾奇的葡萄汁公司所贊助的。這種效應在後續的研究，使用功能性核磁共振掃描得到證實，首次顯示在記憶相關的大腦部位增加了神經的活化。
哈佛護士健康研究追踪超過1萬6千名婦女認知功能多年的群體研究，在排除社會經濟地位的混雜因素之後（考慮到有錢的人可能多吃漿果的因素），發現長期多吃漿果顯著地延緩老年婦女認知功能的下降。這第一次以群體為基礎的證據顯示，藍莓和草莓的高攝取量與認知能力下降速度較慢有關，延緩幅度相當於長達2年半的認知差異。換句話說，吃較多漿果的女性延緩認知老化長達2.5年。
那為什麼不補充某種花青素成份就好？因為沒有一個研究顯示，只給單一植物營養素能夠有益於認知功能。相反地，整顆的藍莓比單一成份更有效。這些研究發現具有重大的公共衛生意義，只要一個相當簡單的飲食調整－提高漿果的攝取量，就能保護我們老化的大腦。
