根據頂尖的《自然》期刊本週（2013年）公布美國哈佛大學發表的研究報告，動物性的飲食可能導致腸道發炎性疾病的發展。十一位健康的志願者分成兩組，分別吃動物性或純植物性的飲食連續五天。
結果發現如後：
1、 連續吃動物性飲食五天的健康成人，腸道中一種會引起腸道發炎的細菌Bilophila wadsworthia增加了8倍。這種誘發腸道發炎細菌的增長，可能是由於受到消化奶製品的刺激所引起的。
2、 相反地，健康成人只要連續吃植物性飲食的五天，腸道中這種誘發腸道發炎細菌Bilophila wadsworthia減少了3倍。
3、 此外，吃動物性飲食者其腸道中一種與肝癌有關的化合物－去氧膽酸（deoxycholic acid）的濃度明顯上升。
結論作者指出，動物性的飲食會透過改變腸道的微生物，誘發產生腸道發炎性疾病。
一個人的健康狀態是由飲食、腸道細菌和個人基因三方面交互作用的結果，而飲食和腸道細菌這兩項是後天可以改變的。這闡明即使遺傳到或帶有不健康的基因，如果改採蔬食的飲食模式，不但能夠攝取到蔬食的天然營養素和各種植物多酚抗氧化物，同時會減少腸道有害細菌而達到腸道微生物健康的平衡，而且又可以避免吃下動物性飲食中引起「動脈粥樣硬化」的左旋肉鹼和動物卵磷脂，以及誘發「癌症」的血紅素鐵、亞硝酸胺和雜環胺等多種致癌物，就不會發病。
參考文獻：
David LA, Maurice CF, Carmody RN, et al. Diet rapidly and reproducibly alters the human gut microbiome. Nature. 2013;505:559-563.
