下背痛是常見的疾患，是僅次於感冒，在所有門診中排名第二的主訴，慢性下背痛對病患造成的困擾極大，在社會成本、醫療花費也甚鉅，病患在吃藥、做復健之後，背痛或許有了明顯的改善，但是常常彎腰也彎不久，姿勢稍微不對就痛，要不就反反覆覆發作，所以，病患常常要問：「醫生啊！我的背痛怎麼好不了？」。
的確，背痛消失了並不表示病患「脊椎的障礙」已經好了，近年來Richardson等學者發現，急性下背痛會造成病患穩定脊椎肌肉群的動作控制﹝motor control﹞機能發生障礙，此機能障礙並不一定不會隨著背痛的消失而跟著恢復，而且它與日後此病人背痛復發率的高低有密切的關係。
運動在治療背痛及恢復肌肉機能障礙一直佔有重要的角色，只是該如何做才是最有效的，一直是背痛復健領域中重要的課題，近年來的研究發現，讓慢性下背痛的運動治療有了新的觀念與新的指引。
運動治療觀念的演進
下背痛運動治療的方式從William氏或McKenzie氏運動演進到之後的軀幹肌力強化以及脊椎穩定性﹝stabilization﹞運動，運動治療介入的機轉也從矯正脊椎關節及相關的肌肉構造，進而也重視強調脊椎動作控制﹝motor control﹞的重要，在動作訓練過程中，肌肉收縮的順序及全身身體的整合訓練，也成為是否能良好的控制姿態，改善惱人的下背痛的重點，許多研究顯示，以重新訓練軀幹深層肌肉動作控制﹝motor control﹞功能為基礎，進而訓練全方位的脊椎穩定的力量，對慢性持續性下背痛的緩解、日常生活能力以及回到工作崗位上的能力，都有顯著的效果，這也是近幾年來，在復健醫學界下背痛運動治療的主流觀念，也是本院「下背痛核心復健運動」的理論基礎。
維持脊椎穩定的肌肉群－核心肌群﹝Core muscles﹞
核心肌群這個名詞已漸漸廣用於復健界及運動界，它的定義是指負責維持脊椎穩定的肌肉群，「核心復健」的命名也源自於此，依其功能和屬性，核心肌群可分為兩大群：第一群為深層核心肌群，又稱為局部穩定性肌肉﹝local stabilizing muscles﹞，這些肌肉位於軀幹較深層的位置，主角是腹橫肌﹝transverse abdominis﹞與多裂肌﹝lumbar multifidi﹞，此系統收縮時呈肚臍內吸﹝abdominal draw-in﹞的動作，其主要功能在於提供各脊椎椎體間的穩定﹝segmental stability﹞能力，加上有精密的動作控制，故此系統為維持脊椎穩定的第一道防線。
第二群為表淺核心肌群，又稱為整體性穩定肌群﹝Global stabilizing muscles﹞，包括腹直肌、腹內斜肌、腹外斜肌、束脊肌、腰方肌及臀部肌群等，其收縮時主要功能在於控制脊椎的動作方向，並產生較大的動作力矩，因此可藉此對抗平衡衝擊於脊椎的外力，為維持脊椎穩定的第二道防線。
核心肌群的功能正常時，可維持椎體間的穩定，保護脊椎，減少腰椎及椎間盤的壓力，所以也被稱為「人體的天然鐵衣」﹝nature brace﹞，但醫學研究發現，在急性下背痛之後，可能會造成深層核心肌群的功能被抑制及動作控制的異常，進而失去穩定脊椎，保護脊椎的功能，研究也發現一警人的結果，病患在經過初步治療後，即使背痛的感覺已經消失，但核心肌群的機能障礙並不一定會自動的跟著恢復正常，這與背痛復發率的高低，與病人常抱怨為什麼背痛總是沒辦法好，會反覆發作，會有慢性下背痛有密切關係，而失去核心肌群保護的脊椎，也是脊椎退化的重要原因之一。
綜合上述研究，可得下列結論：
1.急性下背痛會導致深層核心肌群的功能異常，而且此異常並不一定會隨著背痛的消失而跟著恢復，此機能異常與日後腰椎動作的穩定，背痛的復發率有密切的關係。
2.經由訓練，有機會使上述深層核心肌群的機能恢復正常，更進而訓練各方向的脊椎穩定力量，臨床研究也證實可明顯降低背痛的復發率。
這些論點為下背痛核心復健的基礎理論，核心復健有幾個目標：
﹝1﹞恢復腹橫肌的控制
﹝2﹞改善多裂肌的收縮控制，及肌力、肌耐力
﹝3﹞恢復身體中心線的控制﹝Coordination & position sense﹞
﹝4﹞恢復脊椎適當的活動度
﹝5﹞恢復正常的腰脊骨盆的控制
﹝6﹞動態時腰椎骨盆的控制
﹝7﹞功能性訓練
萬芳醫院曾執行一個六週核心復健運動的療效研究，每週運動治療三次，每次一小時，共有42名慢性下背痛患者﹝背痛期間超過三個月﹞完成治療及研究評估，治療前後以五種評估工具對病人背痛程度及功能做評估，包括：
﹝1﹞疼痛指數﹝Visual Analogue Scale﹞
﹝2﹞歐式下背痛功能量表﹝Oswestry LBP disability questionnaire﹞﹝3﹞病患自覺功能量表﹝PSFQ, patient specific functional questionnaire﹞
﹝4﹞綜合評估量表﹝Global rating scale﹞
﹝5﹞腰椎骨盆穩定測試﹝lumbopelvic muscle stability test﹞
結果顯示74.3％的慢性下背痛患者有明顯改善，病患疼痛指數平均下降38％，日常生活功能指數提升66％，且病患腰椎骨盆穩定功能及核心肌群的肌力、肌耐力也有明顯的進步，日常生活中改善最多的項目為疼痛、睡眠品質、站立時間、社交生活及工作/家事的能力的提升。
