日本核變災害至今造成人心惶惶，據報導輻射物也可能擴散至鄰近國家，台灣民眾也草木皆兵；在恐懼緊張之餘，我們不妨藉此認識輻射線對眼球可能造成的傷害。
眼球由上、下眼瞼閉合保護，睫毛與上下眼瞼在輻射曝露時是首當其衝。首先眼皮會發紅、脫皮；如曝露劑量太高，甚至產生嚴重疤痕反應。眼瞼中負責分泌油脂的麥氏腺對輻射線相當敏感，油脂主要維持淚液薄膜穩定減少淚水蒸發，如分泌減少眼球表面會變乾燥。眼睫毛受輻射照射容易脫落，睫毛脫落期間異物較易進入眼睛，應戴防護眼鏡並多清潔眼四周。
眼表面上皮與黏膜如曝露在輻射線下，前六個月是急性期，結膜可能水腫造成眼瞼無法閉合，淚腺分泌組織被破壞則淚水分泌減少，上皮細胞可能出現角質化；將造成眼球表面乾燥，抵抗力降低，增加感染機會。六個月至兩年間亞急性期，如未改善，將對眼角膜造成恆久傷害而導致瘢痕。如輻射物質附著眼表面，將使結膜、鞏膜壞死引起眼球穿孔。
眼球內結構也會受輻射穿透傷害。水晶體上皮細胞因持續分裂增生，特別容易受損，白內障可能在兩三年內產生。若虹膜受到幅射傷害通常六至八週後導致青光眼。視網膜可承受劑量50戈雷(Gy, Gray)的輻射，超過劑量視網膜會出現暫時性水腫，傷害會顯現在眼球血管損傷，如:血管阻塞、栓塞，導致視力變差，或新生血管、滲出物；視神經可能有缺血性病變。這些變化常在六個月至三年才顯現出來。
水晶體對輻射最敏感，角膜次之，接著視網膜、視神經。游離輻射的影響會因輻射種類、強度、劑量、時間、曝露面積而有不同；對組織傷害有可能是直接殺死活細胞或造成細胞突變，或增加罹癌風險。
在全民”聞核色變”之餘，不可否認幅射對人體有相當程度威脅；但另一方面卻也為人類提供醫療上許多檢查及治療幫助，如:X光檢查；所以面對幅射威脅，我們應做好個人自我防護，如:戴上防護眼鏡，使用傘具、多喝水、避免外出等；相信對幅射多一分了解，多一分保護，將可減少幅射對我們產生的傷害。
作者:王孟祺 醫師
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