家有寶貝的您一定知道，「18歲以下看兒科」的正確就醫觀念。那麼，什麼時候又該到小兒外科報到呢？事實上，「小兒科」之於「小兒外科」的關係，就如同「一般內科」與「一般外科」一樣，當18歲以下的孩子經醫師判定有動手術矯治的必要，就建議由專業的小兒外科醫師，陪伴您一同細心呵護孩子的健康。
小兒外科手術知多少
看著孩子平安健康一天天成長，就是父母們最大的心願。可是即便夫妻雙方完全無任何異樣，卻仍可能有些缺陷會悄然無聲的找上孩子，關於小兒常見的外科疾病，還有哪些重點是爸爸媽媽必須了解的呢？
這些問題，找小兒外科準沒錯！
隨著生育率下降，家長更將心力集中投注在孩子身上，不少過去並未特別受到關注的疾病，今日卻必須接受放大鏡檢視，所幸現今的醫療技術進步，多數孩子都能及早發現問題並接受妥善的治療。國泰綜合醫院外科部顧問醫師陳德芳強調：「兒童的身體並非僅是成人縮小版，無論在疾病型態、病程演變等，都隱藏了諸多不同之處，更需要悉心的照料。」小兒外科主要處理的問題可分為下列幾類：
（1）先天異常矯治──如舌繫帶過緊、多指、併指等。
（2）胸腔呼吸系統、泌尿系統異常手術──如氣胸、疝氣、陰囊水腫等。
（3）腫瘤相關手術──如神經母細胞瘤、肝母細胞瘤、畸胎瘤等。
（4）胸腹外傷手術。
（5）胸腔鏡、腹腔鏡微創手術。
（6）與婦產科合作，提早在產前發現、評估小兒外科疾病，並進行適當的處理──如腹裂畸形等。
（7）其他。
針對上述第6點，臺北醫學大學附設醫院小兒外科主任魏拙夫替我們補充說明：「孕媽咪進行產檢的同時，的確可能透過超音波提前診斷出胎兒異常，若胎兒的畸形問題需要出生後立即接受手術（比方說腹裂畸形等較嚴重的問題），媽媽進入產房時小兒外科醫師也會在一旁待命，為接手治療做好預備。」
手術真的「能免則免」嗎？
不忍看著孩子幼小的身軀被推進手術室，有的家長會對外科手術抱持著「能免則免」的保守態度。舉例來說，腹股溝疝氣有腸子、卵巢卡在腹壁縫隙的可能，若未及時治療或許將導致器官發黑壞死；另外如隱睪症，兩歲前是治療黃金期（兩歲後可能產生永久性退化），這些症狀若置之不理，不僅有機會危及性命，更可能帶來一輩子的影響。
但是，也有一些需要開刀的疾病可以暫緩手術繼續觀察，比方說小朋友常見的臍疝氣，雖然一出生就明顯隆起，但可以持續觀察至三、四歲，多數孩子會隨著年紀增長逐漸痊癒，少數孩子才需要考慮動刀治療。
可考慮延後手術時間的狀況
陳德芳醫師叮嚀，若孩子符合下列三項條件中任何一項，則建議考慮延後手術進行的時間：
（1）年紀太小
孩子的年紀越小進行手術的難度也越高，且新生兒體重輕、身體器官發育未臻成熟，若非必須緊急動刀搶救的腹裂畸形、腸阻塞等，則可延後手術時間，以降低手術風險。
（2）術前健康有異狀
若病童手術前罹患重感冒、嚴重流鼻水、咳嗽有痰、發高燒等，或者有其他全身性症狀，則建議延後手術時間，避免因為呼吸道分泌物阻塞增加缺氧風險，提高麻醉的安全性。在進行外科手術前，醫師也會再次進行術前麻醉評估，確認手術能否如期進行也同時保護孩子的安全。
（3）無手術急迫性
如同先前所提及，若是臍疝氣、隱睪症等疾病，可以暫時先觀察一段時間，若無改善再考慮動刀治療。
麻醉方式的選擇原則
常使用的麻醉方式有插管麻醉、吸入性麻醉（面罩式麻醉）、靜脈注射麻醉（朦朧麻醉）、喉鏡麻醉等，並且會由專業麻醉科醫師在一旁嚴密監控血壓、心電圖等，安全性非常高。
至於麻醉方式的選擇，魏拙夫主任表示，小兒外科醫師會與麻醉科醫師進行討論，考量小朋友年齡、手術複雜程度、手術部位而決定。一般來說，手術時間短暫（30分鐘左右）的手術，可以使用靜脈注射麻醉和面罩式麻醉，但如果手術時間較長，基於安全考量會選擇插管麻醉。再者，為避免孩子緊張怕生而哭鬧影響到手術順利進行，選擇全身麻醉比局部麻醉更為安全，舉例來說，如超過6個月大且手術複雜程度低，可使用面罩式全身麻醉。
手術時間較長，基於安全考量會選擇插管麻醉
門診手術v.s.住院手術
我們應該將門診手術理解為「不住院手術」，因為無論是門診手術或住院手術，施行的地點皆在開刀房而非診間。基本上，較為簡單的手術都可採取門診手術方式，通常醫師會請小病人晨間保持空腹到院手術，術後在恢復室觀察兩小時，待麻醉清醒、確認無不適或其他異狀後即可返家休養。
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