「怎麼每一次都有腹部超音波？」審視健檢項目，不少民眾都會有相同疑問。腹部超音波有這麼厲害嗎？怎麼每次都要做這個？有需要年年做嗎？事實上，在專家眼中，腹部超音波具有方便性、可重複使用，準確度高等優點，且價格平實，稱得上是最經濟實惠的健檢。
「腹部超音波是健康檢查最重要的項目！」聯安預防醫學機構院長鄭乃源指出，腹部超音波主要目的在於檢視腹腔內各種器官是否出現異狀。由於不具放射性，包括孕婦、幼兒等，都可重複使用。
鄭乃源說，腹部超音波可一次了解許多腹部臟器的結構，包括肝臟，膽囊，胰臟，脾臟，腎臟以及附近血管。一般說來，篩檢效果顯著，常被當成篩檢疾病的第一線檢查，如有疑問，再依情況安排電腦斷層、核磁共振，或者是一些侵入性檢查，以確認病情。
與其他國家相較，台灣肝癌盛行率偏高，連續多年為十大癌症死亡人數之首。因此，不具侵襲性的腹部超音波成為國內使用率最高的檢查項目之一。
鄭乃源認為，透過腹部超音波篩檢，就能觀察肝臟、膽囊、胰臟及腎臟等狀況，並瞭解腹部主動脈。一旦出現異常腫瘤，懷疑為惡性，就應進一步篩檢。即使為良性，也應持續追蹤，觀察腫瘤大小是否有變化。
以脂肪肝為例，臨床顯示，脂肪肝是造成肝炎、肝硬化、肝癌的重要原因之一。鄭乃源分析，肥胖、代謝症候群都可能導致脂肪肝的發生。如果長期脂肪肝，將提高罹癌風險。
「追蹤脂肪肝的最佳工具就是腹部超音波！」鄭乃源強調，「肝臟異常」一直是聯安十大健康異常的前幾名，特別是脂肪肝。藉由腹部超音波篩檢，就能重複評估脂肪肝的變化。
不過，腹部超音波也有其侷限性。一旦受到骨骼、脂肪以及空氣的阻隔，音波的穿透性就會受到影響。此外，超音波的準確度與操作者有密不可分的關係。例如，經驗豐富的醫師在檢查過程中，動作緩慢且仔細，以免有所遺漏，並能做出正確判讀。
鄭乃源提醒，在接受腹部超音波之前，務必依照醫師指示，至少空腹六至八小時以上，以避免食物影響到檢查結果。另外，最好固定在某家醫院檢查，以便醫師前後比照參考。B肝患者應三至六個月追蹤一次，一般人最好一年做一次。
