睡眠障礙是現今許多婦女的共同困擾，更年期開始會逐漸增多，報告約35％～60％停經後婦女會出現睡眠問題。停經期婦女會出現潮紅、夜汗等症狀，失眠時常在半夜醒來而使睡眠中斷，若未適當處理，可能造成嚴重失眠或憂鬱焦慮，甚至許多身心症包括心臟病、高血壓、糖尿病或關節炎等，造成惡性循環。
常用來改善睡眠品質之道，包括荷爾蒙補充、鎮靜劑、助眠藥和行為治療；補充荷爾蒙可改善停經症狀，但是否可改善睡眠則有不同效果，使用前要諮詢婦產科醫師。服用鎮靜劑或助眠藥應考量長期安全，且大多屬管制藥品。因此目前對停經後婦女的睡眠障礙缺少簡單、安全且有效的治療方式。
研究顯示經常運動的人會有較佳的睡眠品質，規律運動會使身體分泌有助睡眠的腦內啡（endorphins），放鬆身心，改善憂鬱情緒。規律運動可調節體內褪黑激素（melatonin）的分泌節律，但運動是否可改善停經後婦女的睡眠，尚無定論。
在2012年7月的BMJ Open.中，美國學者Kline CE等發表一篇臨床試驗，探討對停經後婦女進行運動訓練時，運動量對主觀睡眠品質的影響。共437位停經後婦女參與研究，她們都是靜態生活的體重過重或肥胖婦女。參與者被隨機分配至4組，接受不同的訓練6個月；分別為無運動對照組，三種不同運動強度（不同強度之運動訓練，各為最大攝氧量50％、100％及150％），然後調整運動量讓能量消耗量達到4、8或12仟卡／公斤體重／週（KKW）。研究的評估項目為採用特定睡眠量表（Sleep Problems Index from the 6-item Medical Outcomes Study Sleep Scale）來評比，比較各組的情形。
結果在6個月後，Medical Outcomes Study Sleep Problems Index score 在各運動組的睡眠品質評分皆明顯改善，且運動量與反應具相關性。各運動訓練組的睡眠障礙也低於對照組（4 KKW組比對照組減少63％；8 KKW組和12KKW組皆比對照組減少64％）。但各運動組的體重減輕程度無差異。睡眠品質改善情形也與體重變化、靜態下副交感功能及心肺功能狀態無相關。可見參與運動訓練會明顯改善停經後婦女的主觀睡眠品質，即使50％的運動建議量也可達到大幅改善，使睡眠障礙的相對值降低。這種改善的效果與體重變化，休息時的副交感神經系統控制或心肺功能無相關。
其他研究也證實運動量與睡眠品質改善的相關性，如每週至少運動225分鐘晨間運動者，其難以入眠的情形比每週晨間運動時間少於180分鐘者少；從事步行的頻度也與睡眠改善有相關性。睡眠品質不佳的停經婦女，或許可以從事適量的運動，應該會有助於改善睡眠。
資料來源：健康世界月刊八月號／台大醫學院骨科教授楊榮森
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