一名患者林先生在兵役體檢時被診斷為中軸性脊椎關節炎（包含僵直性脊椎炎及無放射影像確認之中軸性脊椎關節炎）驗退，當時20歲的他並沒有就醫檢查治療，甚至後來漸漸出現下背痛、僵硬等症狀，但他認為是長時間工作造成，也未接受相關治療。直到28歲時疼痛難耐且行走困難，才到醫院檢查。但因為長時間未治療，體內發炎指數超標，髖骨都已變形，無法正常行走…
晨間僵硬、越動越不痛 恐為僵直性脊椎炎
三軍總醫院內科部風濕免疫科主治醫師劉峰誠醫師表示，中軸性脊椎關節炎是自體免疫疾病，包含僵直性脊椎炎，和無放射影像確認之中軸性脊椎關節炎，兩者症狀相同，唯一差異是後者在X光片上看不出薦腸關節有變化，因此較難診斷。
劉峰誠醫師進一步說明，中軸性脊椎關節炎好發於45歲以下的年輕人，會有超過三個月以上下背痛，且在晨間時會有明顯僵硬。而由於發炎因子堆積在關節腔中，會隨著運動將關節腔積水排出，越動會越不痛，這是不同於其他背痛問題之處。
許多患者在發生背部疼痛等症狀時，會尋求骨科、復健科幫助，因此患者平均5年才會確認。醫師特別提醒，若有相關症狀，應至風濕免疫科尋求幫助，才能及早確認、及早治療。
自行停藥、中斷治療 恐致脊椎硬化、變形
劉峰誠醫師說，多數患者認為中軸性脊椎關節炎只要不痛就是痊癒了，甚至會自行決定服藥頻率或是停藥。然而，中軸性脊椎關節炎的首要治療目標為控制體內發炎、避免不可逆的關節傷害。若沒有妥善治療，恐造成長期的發炎，導致一節節的關節沾黏、變形等不可逆的傷害，進而使得背部僵硬、無法正常彎曲，甚至可能影響自理生活的能力。醫師進一步提醒，若不痛的話，患者不應貿然停藥，可與醫師討論藥物減量，最重要的是三個月至半年一定要回診，每年接受X光檢查，確認關節沒有沾黏或變形。
生物製劑源頭抑制發炎 終結慢性發炎、緩解疼痛
目前治療方式包含非類固醇消炎止痛藥物、免疫調節劑與生物製劑三類。劉峰誠醫師分享，生物製劑最早應用於類風濕性關節炎，發現療效不錯，進一步應用於同為免疫疾病的中軸性脊椎關節炎，可以中和體內發炎的細胞激素。
劉峰誠醫師指出，目前常用的TNF-α抑制劑與IL-17抑制劑兩種生物製劑，療效都不錯，會直接瞄準免疫細胞上出錯的蛋白質，從源頭抑制發炎路徑，避免發炎因子竄至全身，導致關節變形。但TNF-α抑制劑限制較多，若有紅斑性狼瘡、感染、懷孕等情況無法使用。
中軸性脊椎關節炎共病多 有疑慮建議至風濕免疫科檢查
劉峰誠醫師提醒，中軸性脊椎關節炎除了關節症狀外，發炎因子也經常侵蝕體內其他器官，進而產生其他共病，如：眼睛的虹彩炎、葡萄膜炎、接骨點炎、足底筋膜炎等。因此，若有下背部疼痛超過三個月、晨間僵硬，合併眼睛反覆紅腫、視力模糊等高危險訊號，建議盡快至風濕免疫科進一步檢查。
本篇衛教文章由台灣諾華提供
