老年喪偶是人生重大悲劇，國家衛生研究院調查發現，喪偶對於男性影響較大。另一半死亡後，男性死亡的風險是女性的1.5倍。15年後續追蹤研究發現，不論男性女性，因喪偶帶來的死亡風險是之前的2倍。
國衛院群體健康科學研究所精神與成癮醫學研究組副研究員陳娟瑜、博士班學生方芍又與研究團隊利用「中老年人健康與生活狀況調查」資料，分析喪偶對社區老人健康狀況影響之性別差異。
該調查始於1989年，共收集了4049名60歲（含）以上全國代表性的受訪者（回收率達92%），以瞭解台灣老人的福祉與健康狀況。之後持續追蹤，並於1993年、1996年、1999年與2003年到場訪視。
結果發現，喪偶效應的程度與途徑因性別而有差異。以喪偶男性而言，因全死因、癌症、循環系統疾病而死亡的風險大為增加，而喪偶女性的死亡風險則較不具歧異性。也就是說，男性比較無法承受喪偶之痛。
研究發現，分析男性健康情況，在喪偶前後出現明顯差異。健康男性喪偶之後的死亡風險尤其為高；研究者分析差異，推論兩性在婚姻中的角色有所不同所致。
喪偶為一項廣為人知的負面生活事件，對成年晚期與老年期的人影響尤為明顯。現有證據顯示，喪偶不僅影響健康狀況也使生活品質變差，甚至與死亡的風險有關。
由於國內人口老化，喪偶比率越來越普遍。陳娟瑜強調，喪偶確實對老人的心理、精神與健康有負面影響，特別是男性而言，失去至親的失落感，加上生活型態與起居安排的改變，這些都會造成負面效應，為人子女應多加注意。
