72歲的張先生，當完兵後努力拚創業，在龐大的壓力和工作型態下，養成每天抽菸3、4包的習慣，40多年來累積超過116萬支菸，且中年後為了補充體力，靠自製土龍藥酒才能入睡，都是罹癌危險因子，事業有成時，發生無痛性血尿，確診「泌尿道上皮癌」。
台灣泌尿道上皮癌發生率世界第一 南台灣發生率高
高雄醫學大學產學營運處產學長、高雄醫學大學附設中和紀念醫院泌尿部吳文正教授表示，泌尿道上皮癌是一種好發於老年人的癌症，台灣每年有將近4千人確診，其中腎盂癌和輸尿管癌因發病位置在上端泌尿道，因此又被合稱為「上泌尿道上皮癌」，是好發於南台灣的一種癌症。
調查資料顯示，台灣罹患上泌尿道上皮癌的機率居全球之冠；且進一步分析，南台灣的發生率是全台平均值的1.35倍。
長期抽菸、亂吃中草藥 易增加泌尿道癌變風險
造成上泌尿道上皮癌的原因很多，抽菸、飲用受污染的地下水、長期服用來路不明的中草藥，以及經常接觸有機溶劑如含苯芳香胺類等，都是危險因子，尤其是含「馬兜鈴酸」的中草藥。
研究顯示，馬兜鈴酸具有腎毒性且會增加上泌尿道上皮癌的風險，因此衛福部於2003年明令禁用含此成分的中草藥，包括：馬兜鈴、關幕通、廣防己、青木香和天仙藤等。不過，台灣研究推估，馬兜鈴酸引發上泌尿道上皮癌的時間約7年，民眾以前若有自己抓藥吃的習慣，應特別留意，一旦出現肉眼可見的血尿、頻尿或排尿疼痛，可能是癌變警訊，應盡快就醫檢查和治療。
腎功能太差治療難？ 免疫治療突破化療困境
上泌尿道上皮癌治療，手術和化療是優先選擇。吳文正教授指出，雖然化療有一定療效，但化療本身具腎毒性，患者若本身有服用來路不明中草藥的習慣，或者因腫瘤早已切除一顆腎臟，都會加重腎功能損壞，造成化療藥物必須減量甚至無法使用，影響整體治療。
所幸，這類患者近年因免疫療法展露曙光。高雄醫學大學附設中和醫院泌尿部李經家主任提到，免疫藥物治療可透過喚醒自身免疫能力來消滅癌細胞，患者若使用後有效，此療效往往會持續很久，有助延長腫瘤不惡化的時間近3年。
李經家主任進一步說明，免疫藥物治療的方式簡單，不一定要住院，且副作用少，對於合併嚴重腎功能不全，或是較為年長體弱的上泌尿道上皮癌患者，都是不錯的治療選項，建議患者不要放棄希望，及早與醫師溝通，選擇適當的治療方式，延緩疾病惡化。
張先生罹癌後，聽從醫師建議戒除菸酒和檳榔，並在兒子支持下，進行免疫治療，目前仍在治療中，但生活逐漸回歸常軌，甚至仍可駕駛「怪手」（挖土機）上工，鼓勵癌友積極治療。
