意念控制外骨骼裝 癱瘓男邁出重生第一步

「穿著外骨骼動力裝邁開的第一步,猶如登月第一人!」30歲的Thibault,4年前意外從夜店的12公尺高的陽台墜落,肩膀以下癱瘓,生活一夕崩解。所幸,他參加最新研發的外骨骼動力裝,可由腦袋直接控制四肢,在不斷練習後終於能行走一小段距離。開發該機器的Alim-Louis Benabid博士表示,該設備離臨床應用仍很遠,還需收集更多腦部訊號,未來希望能幫助癱瘓者做出手部精細動作。

大腦植入紀錄器 意念可控制機器裝

根據《衛報》報導,頸脊髓損傷使四肢癱瘓的患者約佔20%,不過Alim Louis Benabid解釋,患者腦部仍可下達命令,他們將兩個紀錄器植入Thibault的大腦兩側,涵蓋大部分運動區,每個植入器上有64個電極來讀取大腦活動,並將指令發送到附近的電腦,電腦再將腦部訊號轉換成機器指令,因此Thibault可以用意念控制外骨骼機器,進而活動四肢。。

「這像第一個登上月球的人,我已經兩年沒有走路了,甚至忘記站立的意義,忘記我比房裡的人都高。」Thibault分享,他花了數月才能控制機器手臂,「這非常困難,因為它是多種肌肉和運動的結合。」

意念控制大邁進 動作未來更精細 

《BBC》報導,該外骨骼動力裝重達65公斤,且須懸吊於天畫板,因此目前僅能用於室內。然而,患者可以用意念控制機器肢體,已是一大躍進。Alim-Louis Benabid表示,Thibault必須使用外骨骼來移動上臂和下臂,並旋轉手腕來觸摸特定目標,他有71%的時間是成功的。

開發該項目的法國團隊指出,未來必須透過更強大的電腦和人工智慧,解讀大腦訊號,讓患者做出更精細的手部動作。Alim-Louis Benabid補充,這項設備絕不會用於戰爭,他們要「修復」人類,不是「加強」人類。

倫敦衛生與熱帶醫學學院教授Tom Shakespeare指出,該研究令人振奮,但離臨床運用仍很長久,且成本考量也難提供給所有癱瘓者。據悉,只有15%癱瘓者有輪椅等輔助設備。

參考資料:

1. Paralysed man walks using mind-controlled exoskeleton.

2. Paralysed man moves in mind-reading exoskeleton.

3. Alim Louis Benabid, et al. An exoskeleton controlled by an epidural wireless brain–machine interface in a tetraplegic patient: a proof-of-concept demonstration. The Lancet Neurology, 2019; ISSN: 1474-4422, Vol: 0, Issue: 0

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