「今年諾貝爾獎得主的發現揭示了生命中最重要的適應機制之一。」2019年諾貝爾獎生醫獎揭曉，頒給了英美3名科學家，他們發現了細胞如何感知和適應氧氣的變化，揭露重要且基本的生理機制，更影響了貧血、癌症等藥物開發。英國皇家學會會長Venki Ramakrishnan表示，氧氣是每個細胞存活的重要成分，太少或太多都會帶來災難，理解此適應過程有助釐清生命如何出現的基本問題。
3人獲諾貝爾獎 揭細胞如何適應氧氣變化
今年諾貝爾生醫獎7日揭曉，美國哈佛大學醫學院教授William G. Kaelin Jr.、約翰霍普金斯大學醫學院教授Gregg L. Semenza與英國法蘭西斯克里克研究中心臨床研究主任Sir Peter J. Ratcliffe三人獲獎，平分900萬瑞典克朗（約合909,000美元）獎金。
《現場科學》報導，「細胞和組織的氧氣供應不斷變化。從胚胎的生長和發育，以及肌肉運作，氧氣的供應隨著組織變化而不停變動。」諾貝爾委員會成員Randall Johnson表示，「細胞需要一種方法來調節氧氣量，同時維持重要功能。」
例如，在劇烈運動中，肌肉細胞必須適應更高的氧氣需求。諾貝爾獎基金會進一步解釋，氧氣感應對於胎兒的發育至關重要，其可以控制正常的血管形成和胎盤的發育。該機制在貧血、甚至癌症中也扮演重要腳色，可刺激血管形成，使癌細胞得以擴散。
低氧誘導因子I 增加紅血球
根據《衛報》，細胞中的粒線體會利用氧氣來獲取食物中的能量，他們的研究顯示，當氧氣不足時，細胞內的「低氧誘導因子I」（hypoxia-inducible factor，簡稱HIF-1）會升高，促使基因活化，製造紅血球生成素（EPO），進而增加攜帶氧氣的紅血球數量。Randall Johnson補充，沒有HIF-1，胚胎活不到發育期，就連在子宮中也需要該基因。
該發現促使了貧血藥物開發，可以欺騙人體誤以為處在高海拔的低氧地區，製造更多EPO來生產紅血球；此外，也可以開發更多抗癌藥物，阻斷腫瘤的血管生成。
英國皇家學會會長Venki Ramakrishnan認為3人獲獎實至名歸，氧氣是每個細胞存活的重要成分，太少或太多都會帶來災難，理解此適應過程有助釐清生命如何出現的基本問題。
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