「初期我探究癌症的基因，卻漸感沒意思，因為無法幫助患者，轉而研究治療癌症的方法。」高齡82歲的臺大醫學院病理學科所名譽教授林欽塘談起研究轉折，仍神采奕奕、思慮清晰地表示，為避免化療藥物副作用，他的團隊利用一種微脂體（liposome）來攜帶藥物，並接上特殊胜肽，能夠專一性送至腫瘤之處殺死癌細胞，又不會對正常細胞造成傷害，確保藥物的最大療效。

癌症化療副作用大　傷敵也傷己

林欽塘教授回憶學術生涯，他的研究都與癌症有關，起初專注探索癌症的基因，挖掘致癌基因的秘密，但十多年前，他突然覺得原本研究路線「沒有意思」，「因為對已經罹癌的患者沒有幫助，轉而投入尋找治療癌症的方法。」

「全球每年約有10%的病人死於癌症，雖然早期癌症開刀可以治癒，但大多數患者發現時已近晚期，需接受化療藥物治療。」但他指出，化療藥物原理是攻擊快速分裂的癌細胞，而許多分裂較快的正常細胞也會受波及，例如毛囊細胞、造血幹細胞等，出現掉髮、白血球降低等副作用，往往患者因副作用過大必須停止治療，癌細胞便趁機坐大。

胜肽標靶化療法　微脂體載具專車直送

林欽塘教授思考，是否能透過一種「載具」，來攜帶藥物至腫瘤所在之處，且不會傷害正常細胞。他的團隊利用噬菌體呈現的胜肽庫（phage-displayed random peptide libraries）來篩選出特殊胜肽，長度介於12個胺基酸之間，此種胜肽有特異性能結合癌細胞，卻不會結合正常細胞。

根據此方法，團隊首先鑑定出一種胜肽─L胜肽，其碳端（C-terminus）能與8種以上的癌細胞結合，但不會與正常細胞相結合。接著，團隊將L胜肽的氮端（N-terminus）共價鍵鍵結到含有化療藥物的微脂體（liposome）上，另一端仍能與癌細胞結合。透過此方法，就能將藥物帶入癌細胞，而殺死癌細胞。

林欽塘教授還提到，團隊在後續的研究中還篩選出「SP94胜肽」與「PC5-59胜肽」，此2種胜肽都能與癌細胞膜及腫瘤內的微血管細胞膜結合。其後續動實驗更證實，「相較於沒有使用載具攜帶藥物的組別，老鼠解剖後臟器毀損嚴重，而使用載具攜帶藥物治療的老鼠則沒有此問題。」驗證其能抑制腫瘤生長，並降低化療藥物的副作用。

申請國際專利　多國邀請演講

該胜肽標靶藥物研究已取得國際專利，獲得全球學術單位肯定。林欽塘教授說，光是去年就有42個國家邀請他針對此題目演講，今年也有20多國力邀，但礙於時間、體力有限，他僅能割捨不少國家，在能力範圍內多與各國專家交流，語氣中透露出惋惜。

林欽塘教授回憶，曾有幾個國際藥廠聽完他的演講，都對此胜肽標靶很感興趣，但礙於他正與台灣生技公司合作，因此都委婉回絕了。不過目前台廠自主研發資金募集不易，計畫暫時中斷，他已準備去他國發展，繼續追尋治療癌症的旅途。