多發性硬化症(Multiple Sclerosis，MS)是一種罕見的慢性神經系統免疫疾病，起因於免疫系統攻擊中樞神經，進而對大腦和脊髓造成影響，好發於20~40歲之間。醫師提醒，多發性硬化症持續治療非常重要，目的是為了減緩身體失能；且目前已有第一線口服藥物，適用於復發緩解性多發性硬化症，可供病友選擇。
多發性硬化症神經系統損害 症狀及嚴重度因人而異
臺大醫院神經部楊智超醫師表示，由於每位多發性硬化症患者受到損害的神經系統部位不同，所產生的臨床症狀及嚴重程度也因人而異。根據一項由台灣多發性硬化症協會針對病友所進行的調查顯示，病人確診前曾出現多種症狀，前五名依次為為平衡力受影響或走路不穩(53.9%)、感覺異常(麻木、刺痛或灼熱)(46.1%)、肢體無力或不能走動(39.5%)、視力受損(35.5%)、容易疲倦(28.9%)；據國外研究統計，多發性硬化症病人從症狀出現到確診平均需花24.9月。
未及早治療 恐致永久性失能
楊智超醫師強調，多發性硬化症具有持續發炎及進行性神經退化的特性，且病情是持續惡化的，發病時的症狀常在1、2週後消失爾後再復發，因此很容易忽略而錯失黃金治療期，根據問卷結果也顯示，高達72.4%面對多發性硬化症病友最擔心的問題就是症狀發作時間的不確定性。
另外，研究指出，腦部核磁共振（MRI）顯示的病變次數比實際復發次數約多5到10倍，也就是不論發病(出現症狀)與否，若未及早治療 , 將導致神經細胞反覆損傷，喪失修復機制，將可能導致永久性失能。
第一線口服藥物 多發性硬化症治療新選擇
楊智超醫師提醒，多發性硬化症是一個持續進行性的疾病，因此持續治療非常重要，目的是為了減緩身體失能進展、降低復發次數、減少中樞神經新病灶之數目與體積。目前已有第一線口服藥物可供病友選擇，適用於復發緩解性多發性硬化症，經研究證實，可減緩多發性硬化症惡化速度，包括延緩失能進展、降低復發率、減少新形成之腦部病灶。若病人害怕打針或因打針出現較多副作用而難以忍受，可與醫師討論轉換藥物，以達到長期持續治療的目標，減緩疾病惡化！
