這些消瘦的個案，是文明富裕社會中，除了癌末病患外，會因飢餓而死亡的主要狀況。厭食症的死亡率平均高達10%，即使沒有致死，患者也常會合併骨質疏鬆、腸胃機能失調、全身倦怠、水腫、憂鬱症甚至自殺等身心問題。許多個案也因此輟學、無法工作，失去生活的功能。
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筆者十六年前自德國修習心身醫學歸國後，於台北市立聯合醫院松德院區(原市立療養院)開設飲食疾患特別門診，迄今已看過超過七百位飲食問題的個案，其中厭食症大約佔五分之一，可見國內有關問題的嚴重度也不容輕視。 | ||
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最近數年的臨床經驗顯示，對於青少年的厭食症個案，父母可以合作協助個案的家庭，可在不必住院的情況下協助個案逐漸克服對於飲食的障礙，讓身體恢復健康。至於成年的個案，則可以藉著短期的住院，加上出院後長期的心理治療，配合身心整合治療，逐漸康復。厭食症並非無法治療的狀況，如果及早發現，及早治療，就可以減少這個疾病對個案的嚴重傷害。 至於暴食症，則是與厭食症相關的心理精神疾患，患者的主要症狀是在短時間內反覆無法自控的大量進食，以及禁食、催吐或濫用瀉劑等所謂的代償行為，以避免體重的上升。患者可以在兩個小時，甚至一小時或更短的時間內，快速的吃下平常人可能要分三、四餐以上才能吃完的食物。 除了可能共有暴食的症狀外，厭食症與暴食症患者有個共同的心理特徵，就是對於體重與體型的高度敏感，甚至整個人的自我價值都取決於自己的體重或外觀。也因為如此，厭食症與暴食症被歸入精神疾患的範疇，並且與一些症狀比較輕微或不典型的飲食行為問題，共同歸類為「飲食疾患」(Eating Disorders)。 無論療法，越早進行治療，越能夠持續治療的患者，治癒的可能性就越大。根據多年來的臨床經驗，筆者呼籲有這方面困擾的患者與其家屬，一起來面對這個問題，以減少這種心理身體的問題，變成個人或家庭長期的困擾。 |
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