近年來,隨著社會觀念及生活形態的改變,男女晚婚已逐漸成為現今台灣的社會趨勢,現代女性事業及生活能力較獨立自主,以致35歲後結婚的晚婚族愈來愈多。
年齡對於女性生殖能力影響甚鉅,晚婚的背後有著高齡生產的風險,許多晚婚女性擔心當遇到真命天子並孕育下一代的機會來到時,自身的卵巢功能是否依然健全、卵子是否健康,因此興起了預存卵子的新觀念,在生殖力「拉警報」之前,為將來留一線「生機」。
李茂盛婦產科院長李茂盛教授表示,女性最適合生育的年齡約在20至30歲左右,此時卵子品質以及受孕率都是處於最佳狀態,在30歲後女性卵巢功能會逐漸衰退,製造卵子數目減少,卵子品質較差,胚胎生長分裂的能力也隨著年齡而下降,因此較不容易著床懷孕,尤其到了35歲之後更難受孕,再加上子宮內膜異位及流產率也會隨著年齡而有較高的風險。但隨著生殖醫學的進步,近年來研究出預存卵子的新技術,幫助有意孕育下一代的晚婚女性仍可順利當上媽媽。
李茂盛教授說明,冷凍卵子須仰賴人工生殖科技的技術及完善且優良的儲存設備,利用排卵針劑刺激卵巢製造卵子,再經由超音波的引導,將健康的卵子取出置放於冷凍盤的玻璃化溶液中,並冷凍保存於零下196度的液態氮桶內,使卵子處於代謝停止的狀態,以待將來需要之時而解凍利用。目前預存卵子的費用健保項目並無給付,其費用約7萬元左右,此外,每一年需要另外支付6000元左右的冷凍保存費用。
冷凍卵子的技術可以幫助年齡偏大的婦女順利當上媽媽,但李茂盛教授提醒卵凍卵子並非絕對性醫療,再決定採用前,女性患者須詳細與醫師溝通後,審慎思考並衡量自身狀況較為恰當。