台灣癌症連續33年盤據死亡原因的第一位，而肺癌更是目前國人癌症死亡的第一名。花蓮市田智宣市長因末期肺癌於105年凌晨病逝家中，得年56歲，田市長從104年12月發現肺癌末期到不幸過世，中間只有短短半年時間，到底該如何提早診斷肺癌？
肺癌早期無感 有症狀多已末期
臺北市立聯合醫院陽明院區胸腔內科主治醫師蘇一峰說，許多肺癌患者從有呼吸道症狀到醫院求診，已是肺癌末期，依照過去臨床經驗發現，等到患者有不適症狀來求診時，約六、七成的患者都已經是末期無法開刀，可怕的是肺癌初期時根本幾乎沒有任何症狀。蘇一峰表示，許多肺癌初期患者頂多只有輕微咳嗽，造成肺癌早期診斷的困難。而肺癌病人等到有症狀來求診時，只有三成患者有機會開刀，其中只有兩成患者有機會完全治癒肺癌。
過去檢查肺癌中，最常被使用工具不外乎：胸部X光、痰液癌細胞檢查、肋膜積水細胞學檢查，而以上種種方法常常都只能檢查出末期的肺癌。這是因為胸部X光只能發現大於1公分肺癌，而且胸部X光有許多死角無法看清楚，譬如：心臟縱膈的前後、橫膈下方、骨頭交接處等等。痰液檢查也只能發現末期肺癌，代表癌細胞已經在氣管當中到處轉移。而當肺癌病人出現肋膜積水時，代表癌細胞已經蔓延到肺部以外的肋膜，此時都已經無法開刀。
低劑量電腦斷層 找出死角小腫瘤
蘇一峰說，低劑量肺部電腦斷層是肺癌診斷近年最重大突破，可以將輻射劑量降到五分之一以下。大大提高肺癌早期診斷的機會，突破過去X光的限制，目前大部分低劑量肺部電腦斷層已經可以看到0.3~0.5公分大小的肺癌，通常這時的肺癌還是初期，只要開刀就能痊癒避免死亡。蘇一峰也有不少患者，在求診當時雖然X光正常，在建議之下，接受低劑量肺部電腦斷層後發現了早期的肺腺癌，經開刀後得到痊癒。
蘇一峰建議，只要年紀一過50或55歲，本身又是以下高危險族群，都應該早期定期接受肺癌篩檢：抽菸或二手菸的民眾、生活在高度空氣汙染環境之下，常常吸入如廚房油煙、工廠廢氣或交通廢氣者、過去有其他癌症病史、家族中有親人得過肺癌。
