胃腸道有腫瘤，不代表一定是胃癌！一般民眾鮮少聽到的胃腸道基質瘤，就是在胃、小腸出沒的惡性腫瘤，依據其生長部位不同，惡性程度則不相同，通常以長在小腸、大腸、直腸等的腫瘤惡性程度較高，若不妥善治療，患者可能面臨死亡風險。
新光吳火獅紀念醫院一般外科主任楊圳隆表示，早期醫學界不清楚胃腸道基質瘤的真實面貌，常將其誤認為良性的平滑肌肉瘤，但治療後卻發現仍有反覆復發的情形，目前醫學界已認定，無論多小的胃腸道基質瘤，都該被歸類為惡性腫瘤。
楊圳隆解釋，胃腸道基質瘤的成因，是胃腸道組織中控制腸胃蠕動的神經細胞發生變異所造成，此疾病好發於四十至五十歲的中年人，患者男女比例相當，與生活及飲食習慣關係不大。醫師進一步表示，此腫瘤雖屬基因突變所造成，但臨床上也曾有親子皆是胃腸道基質瘤患者的案例，而年齡最小的患者可能僅有十多歲。
胃腸道基質瘤主要的治療方式以手術切除為主，但對於腫瘤尺寸較大、細胞分化速度較快，以及生長在小腸、直腸部位等復發機率較大的患者，醫師建議手術後使用標靶藥物進行輔助治療，可有效減少65%的復發風險。楊圳隆指出，針對術後的輔助治療，研究也顯示，若服用標靶藥物三年則能較服用一年減少54%的復發風險，而目前國外也以此為標準療法，相較台灣針對腫瘤大於6公分的患者，手術後健保僅給付一年的標靶藥物，醫師期盼能盡早師法國外治療準則，幫助患者有效避免復發。
胃腸道基質瘤的標靶藥物治療效果顯著，但藥物副作用仍可能使治療中斷，楊圳隆指出，部分患者會產生水腫、疲倦、長疹子等副作用，但可經由專科醫師調整藥物劑量改善不適症狀，患者切勿自行停藥，引發腫瘤惡化。醫師也提醒，民眾一旦出現腹痛、腸胃不適等症狀，都應就醫檢查，及早發現及早治療，才能讓腫瘤的威脅降到最低。
