有關檳榔對健康的危害，早在1987年世界衛生組織設立的國際癌症研究總署（IARC）即綜合各國研究結果，認定「嚼含菸草的檳榔」或「同時吸菸與檳榔」對人類有致癌性，致癌部位主要在口腔、咽及食道。2003年，IARC又作出了「檳榔子屬第一類致癌物」，證實即使不含任何添加物的檳榔子也會致癌。
在台灣，導致口腔癌成為青壯年（25至44歲）男性最常見罹患的癌症。北市立聯合醫院家庭醫學科主任孫文榮說，根據最新癌症登記資料和死因統計，近十年，台灣每年罹患口腔癌的人數已增加2倍，每年約有5,400名新診斷口腔癌個案，2,300人因口腔癌死亡，為台灣男性所罹患的主要癌症中，發生和死亡情形增加最快者。
孫醫師表示，口腔癌的發生與口腔長期受到刺激，產生細胞變性有密切關係，其中以嚼食檳榔為最主要原因。其他如：吸菸、喝酒、梅毒、過度陽光照射、長期營養缺陷、口腔衛生不良、長期食用過熱、太辣等刺激性的食物、尖銳的蛀牙、破損的補綴物、製作不當的假牙與牙套…等，都是造成口腔癌的可能原因。
該院急診服務外，亦致力於社區公衛活動如癌症篩檢，每年篩檢過的民眾數千人之多，然而還是有許多有抽菸和嚼檳榔的民眾不願意參加檢查。
孫醫師提醒民眾，不能以“有没有不舒服”來做為接不接受篩檢的理由。因為早期的癌症常常是没有任何不舒服，只要有危險因子存在便應該接受定期口腔黏膜檢查。當然，如果能夠去除危險因子，例如戒菸和戒檳榔，再加上定期篩檢，那就更能「永保安康」了！
孫醫師提供民眾一些口腔癌自我檢測方法：
• 臉部：觸摸臉的兩邊是不是一樣，同時注意膚色有無改變、是否有硬塊或麻木疼痛。
• 頸部：以手指輕按，尋找是否有硬塊與觸壓疼痛。
• 嘴唇：把下唇拉下，檢查顏色與組織，上唇也同樣翻開檢查。
• 兩頰內側：用手指扳開內側，檢查是否有紅、白或深色斑點。以手指摸牙齒與臉頰間的部位，檢查是否有硬塊、是否平滑。
• 口腔頂：頭往後仰、嘴巴張大，檢查顏色有無異樣或有無硬塊。
• 舌頭：藉由紗布抓牢舌頭盡量往外拉，以檢查上舌面，再把舌頭由嘴巴左端移到右端，檢查靈活程度，同時檢查舌頭兩側。最後把舌尖抵著口腔頂檢查舌頭下面，每一步都要注意有無腫塊或異常的顏色。
• 口腔底：檢查口腔底，用一隻手指去摸，就可以查出是否有異常的硬塊或瘤狀物。
經由平日的自我檢測，加上定期接受口腔黏膜檢查，當然要戒除香菸和檳榔，如此就能免於口腔癌的恐懼！
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