痛,很麻煩!? 人類為何感受疼痛

文/馬尚榮

從西方醫學以及演化觀點,曾有位疼痛大師提出了以下的說法:「疼痛」,絕對不是一個對於身體組織健康與否的精確指標,而疼痛的存在,在於保護、給予提醒,使大腦因為疼痛的感覺,下達指令去促成個體行為的改變,來避免不舒服的感覺持續。

簡單來說,最為原始的外顯疼痛行為可以保護你遠離危險,譬如說踩到玻璃時腳會離開;但這次我們的主角,「慢性疼痛」,為何持續?因為最會搞鬼的,通常不是這些立即性的危險,往往是非常隱微、細膩的,源自個體生命經驗的心理隱喻,在潛意識中持續運作,將經驗的隱喻轉換成對大腦的某些威脅訊號,然後變成了疼痛,試圖去提醒個體,改變你的模式(或許是生活、生命、也或許是不自覺的行為習慣)吧!

當我們沒睡好時容易頭痛,一直以來睡不好、頭就一直痛,你會採取的行動是吃止痛藥、安眠藥?還是去檢視自己一直睡不好的原因呢?當你吃了止痛藥,頭痛的症狀消失了,但是說實在的,你還是會頭痛的,因為造成你頭痛的原因不是吃吃普拿疼就會解決的呀!但麻煩的是,許多臨床慢性疼痛患者,除了複雜其他醫學狀況(如神經、骨科問題等等),過於間接、隱微的內在經驗隱喻,不是那麼容易被察覺,同時,也因為困擾於疼痛帶來的生活不便,花了大量內外在資源去「對付」疼痛,而再也沒有心力、時間去好好觀看、檢視、感覺自己到底怎麼了、並且問問自己「我為什麼痛?」。

心痛

在精神科執業生涯裡,我遇過不少伴隨有身心症狀的疼痛患者,他們多半「極度認真」的在對付疼痛、或者是避免疼痛的發生,譬如說:在台灣夏天的大熱天,因為非常注意保暖,需要在冷氣房穿上保暖的冬衣、避免著涼了引發肌肉緊縮造成了肌肉僵硬、全身疼痛,隨身攜帶可能有各式消炎藥以緩解突如其來的不適,同時非常忙碌,因為只要一有閒暇,不是出現在診間看醫生、做復健、就是參與預約不完的按摩療程與各式疼痛處理分享講座。這樣的認真,的確可以幫助自己在疼痛照護上盡一份很大的力,但是我也感受到了患者身上緊繃的壓力、害怕,緊迫的時間壓力、擔心自己的發作、並且害怕因為疼痛發作起來所造成的失能,而上述的種種伴隨疼痛出現的情緒,往往是疼痛「維持」的原兇,是因為「對付」疼痛、而不是「導致」疼痛的原因,而且諷刺的是,你越是認真處理疼痛,這樣的焦慮、擔心越是明顯,造成了原先所不必要的身心反應。

再者,許多一開始受到重大身體疾病、或身心創傷者,於一段時間的醫學治療後,其實原先受傷患處已痊癒,但是仍不時感受到疼痛的感覺,照理來說,身體好了,應該就不痛了不是嗎?所以這樣的疼痛,到底在提醒、或是在訴說著什麼呢?你,又靜下心來好好聆聽了疼痛想告訴你的事情嗎?

曾有位長期憂鬱、失眠、導致緊張性頭痛的個案,在一段時間的心理治療後整理出這樣的心得:「我長期的憂鬱是因為感覺對不起前女友,覺得自己若是開心了起來、便充滿罪惡感,心理師教了我很有效的放鬆技巧,但我不願意練習,深怕我睡好了是相當不應該的,憂鬱的情緒與失眠,是我對自己的懲罰」,在看見這個心理機轉之前,不斷地吃普拿疼,頭痛當然不會就此打住。

心理機轉的巧妙與間接,難以捉摸,尤其是當透過身體持續性地反映出來時,我們的內在對話很有可能就變成「大概是天氣變了」、「大概是最近太累了」等等,然後在此打住,於是失去了探究的機會,也失去了對疼痛背後潛在的深層理解,於是,繼續痛。

慢性疼痛治療的全方位取向

如果你已遍尋名醫、各式治療方式,但仍然有令人困擾的疼痛出現,請你看看下面的建議,是否少做了什麼:

❖ 1.與疼痛科醫師建立良好的長期醫病關係:

找到一位具有資源的疼痛科醫師、並且可以建立長期信任關係是慢性疼痛治療最重要的一環,醫師可以透過專業判斷,透過藥物、或其他的治療針對你的疼痛做緩解治療,同時,慢性疼痛照護通常需要龐大的資源網絡,去協助做會診、診斷、轉介治療,所以長期的治療關係,有助於醫師對你症狀的觀察與控制,你也可以安心的將自己交給醫師。

❖ 2.請不要去「對付」疼痛:

不抗拒、不評斷你身上的痛,是處理慢性疼痛時所需具備的態度,唯有在一個相對中性的觀看下,你才有機會靠近疼痛、如實地聆聽疼痛所想提醒的。

❖ 3.提高身體的覺察力並且作紀錄:

當你可以靠近疼痛了,學會去描述疼痛的感覺(強度、發作頻率、類型),不只可以協助自己、醫師、治療師做出更加精確的診斷與治療判斷,同時或許你也會驚訝地發現,你其實不像自己想像中的痛,或是有時候可能根本忘記了痛。

❖ 4.開啟疼痛的內在對話:

透過心理治療,有機會觀看到過去自己不自覺的行為、認知信念,如何地維持著你的疼痛,同時在極度靜心的時刻,內在對話會在引導下湧現,疼痛如何來、它帶著什麼樣的心理機轉變成什麼樣貌、以及甚麼東西阻擋了它的離開。

❖ 5.勇敢地讓疼痛離開:

接納疼痛的出現,當一切了然於心,請勇敢地讓它走。

許乃文 心理師

學經歷:松德精神科診所—臨床心理師|凱薾診所—身心靈整合治療師|凱薾診所— CAIRE WELLNESS 課程總監|國立政治大學心理學研究所 諮商暨臨床心理學組—碩士|東吳大學 心理學系/德國文化學系—雙學士|臨床心理師(心理字第001179號)|美國NGH認證催眠治療師|美國瑜伽聯盟RYT-200認證師資|英國瑜伽學院(THE YOGA ACADEMY)認證陰陽瑜伽師資|美國彩虹兒童瑜伽(RAINBOW KIDS)認證瑜伽師資|臼井靈氣二級傳導師

專長:瑜伽導向身心療癒|瑜伽睡眠|冥想引導|臨床催眠|睡眠障礙與焦慮處理|自律神經失調|身心整合治療|精神症狀與情緒調節|深度心理治療(創傷、自我探索與人際議題)|職涯發展諮詢|親職教育諮詢|兒童情緒困擾|ADHD行為治療|自閉症光譜特殊身心療癒

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